Zugbegleiter Wang Xijun misst den Blutdruck eines älteren Passagiers an Bord des Zuges Z114/Z111, der liebevoll als „Zug der Zugvögel“ bezeichnet wird, 26. November 2025. (Xinhua/Zhang Yue)
HARBIN, 4. Februar (Xinhua) -- Mit einem Pfeifen, das den fallenden Schnee durchdrang, verließ ein Zug den Westbahnhof von Harbin in der Provinz Heilongjiang im Nordosten Chinas und begab sich auf eine 48-stündige Reise zu den sonnigen Stränden von Hainan, einer tropischen Insel, die für ihr warmes Klima bekannt ist.
Der liebevoll als „Zug der Zugvögel“ bezeichnete Z114/111 durchquert seit 2009 die weiten Landschaften Chinas und befördert zahlreiche ältere Passagiere auf Reisen durch die wechselnden Jahreszeiten.
„Mit dem Herannahen der kalten Jahreszeit freute ich mich darauf, in diesen Zug zu steigen“, sagte Song Qingxiang, ein 71-jähriger Rentner aus Daqing in Heilongjiang, der seit mehr als einem Jahrzehnt Winter in Hainan verbringt.
„Bei dieser jährlichen Migration geht es nicht nur darum, der bitteren Kälte zu entfliehen”, fuhr Song fort. „Es ist das Streben nach einem angenehmeren und hochwertigeren Leben im Ruhestand.”
Mehr als 90 Prozent der Passagiere sind Senioren, sodass der Zug gleichzeitig als soziales Zentrum dient, in dem einige Schachbretter für eine Partie aufstellen, während sich Großmütter versammeln, um Fotos ihrer Enkelkinder zu zeigen oder über den Familienalltag zu plaudern.
Um den Bedürfnissen dieser Reisenden besser gerecht zu werden, wurden die Toiletten des Zuges mit Handläufen und Notrufgeräten ausgestattet, Notfall-Bettpfannen und Toilettenhilfen stehen zur Verfügung, und häufig benutzte Gegenstände wie Lesebrillen, Lupen und Nähsets werden in einer praktischen Servicebox bereitgestellt.
Der Speisewagen wurde speziell für ältere Fahrgäste angepasst. Shen Jiyan, ein Mitglied des Speiseservice-Teams des Zuges, erklärte gegenüber Xinhua, dass man leichtere und weichere Gerichte sowie Porridge und langsam gekochte Suppen eingeführt habe, die leichter verdaulich seien. „Wir haben das Menü angepasst, damit Senioren ihre Reise im Zug voll und ganz genießen können“, sagte Shen.
Zugbegleiter Wang Xijun, der seit 14 Jahren in diesen Zügen arbeitet, stellte seit etwa 2018 einen deutlichen Anstieg älterer Passagiere fest, die im Winter nach Hainan reisen. „Heutzutage sind die Tickets für diesen ‚Zug der Zugvögel‘ ab Oktober jedes Jahres sehr begehrt“, so Wang.
Während seiner letzten Schicht betreute Wang 18 ältere Fahrgäste im Rollstuhl.
Wang führt ein Notizbuch, um die besonderen Bedürfnisse jedes Fahrgastes festzuhalten. Zu seinen Aufgaben gehört es, Rollstühle sicher zu befestigen und Fahrgästen zu helfen, die Medikamente gegen Reisekrankheit benötigen. „Für mich sind sie mehr als nur Fahrgäste“, sagte Wang.
Im Laufe der Jahre hat Wang bemerkenswerte Veränderungen bei den älteren Menschen beobachtet. „Früher brachten sie reichlich Essen für ihre Zugreisen mit“, erinnert er sich. „Heute genießen sie lieber die vielfältigen Gerichte im Speisewagen.“
Durch das leichtere Gepäck können die Fahrgäste Unterhaltungsartikel wie Schach, Flöten und sogar traditionelle chinesische Instrumente wie die Erhu mitnehmen. „Für sie ist der Zug nicht mehr nur ein Transportmittel, sondern auch eine Form des entspannten Tourismus“, sagte Wang.
Song Qingxiang sitzt am Fenster und freut sich darauf, malerische Fotos zu machen, wenn der Zug das Meer überquert. Vor mehr als einem Jahrzehnt kaufte er ein Haus im Kreis Ledong in der Stadt Sanya, wo seine Kinder ihn während des Frühlingsfestes besuchen. „Von der früheren Mühe, sich mit Essen und Kleidung zu versorgen, bis hin zur heutigen Freiheit, zu reisen, wohin wir wollen, ist der Wandel enorm“, sagte Song.
Guo Chunhua und seine Frau haben die letzten Winter ebenfalls in Hainan verbracht, aber im Gegensatz zu Song bevorzugen sie es, Apartments zu mieten. „Jedes Mal, wenn wir an einen neuen Ort ziehen“, sagte Guo, „fühlt sich jeder Aufenthalt wie eine neue Erfahrung an.“
Mit Stand Ende 2024 war die Zahl der über 65-Jährigen in China auf 220 Millionen angestiegen, was 15,6 Prozent der Gesamtbevölkerung entspricht - ein historischer Höchststand sowohl in Bezug auf die Anzahl als auch den Anteil. Nach Prognosen der Regierung wird diese Zahl in den nächsten zehn Jahren jährlich um mehr als zehn Millionen steigen. Bis 2035 könnte die sogenannte Silberwirtschaft neun Prozent des chinesischen Bruttoinlandsprodukts ausmachen, gegenüber aktuell sechs Prozent.
Mit steigendem Lebensstandard streben immer mehr ältere Menschen nach einer hohen Lebensqualität. Chinas oberste Führung betonte in den Empfehlungen für den 15. Fünfjahresplan (2026-2030), dass das Potenzial älterer Menschen besser genutzt und das Wachstum der Silberwirtschaft in den kommenden Jahren gefördert werden müsse.
Fan Weizheng, Vizebürgermeister von Sanya, sagte, dass die Stadt mit ihrem einzigartigen Klima, ihrer sich stetig verbessernden ökologischen Umwelt, ihrem immer vollständiger werdenden Netz an öffentlichen Dienstleistungen und Gesundheitsversorgung sowie ihrer einladenden sozialen Atmosphäre immer mehr ältere „Zugvögel” anziehe.
Nachdem Senioren wie Song und Guo ausgestiegen sind, kehrt der Zug zurück, immer noch voller Passagiere. Diesmal sind es vor allem junge Menschen, die den Schnee in Chinas „Eisstadt” Harbin in Heilongjiang erleben wollen. Laut einem Bericht der China Tourism Academy (CTA), der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, tritt der Eis- und Schneetourismus des Landes in eine „neue Phase anhaltenden Wohlstands” ein. Mit Stand Ende 2025 waren mehr als 14.000 Unternehmen in diesem Sektor tätig, was einem Anstieg von elf Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
„Da die Beförderung heute so bequem ist, kann man leicht überall hinreisen, und die vielfältigen Bedürfnisse verschiedener Gruppen können allesamt erfüllt werden”, sagte Wang Xijun.
HARBIN, 4. Februar 2026 (Xinhua) -- Das Foto zeigt den Zug Z114/Z111, liebevoll als „Zug der Zugvögel” bezeichnet, vor seiner Abfahrt in Harbin in der Provinz Heilongjiang im Nordosten Chinas, 25. November 2025. (Xinhua/Zhang Yue)
HARBIN, 4. Februar 2026 (Xinhua) -- Ältere Menschen genießen ihre Freizeit in Sanya in der Provinz Hainan in Südchina, 2. Dezember 2025. (Xinhua/Zhang Yue)
