隱身“響尾蛇”亦不可怕——美國推出AIM-9X近距格鬥導彈新改型

    8月29日，美國海軍航空係統司令部宣布將與雷聲公司達成新協議，對AIM-9X空空導彈進行持續研究以支援未來作戰能力需求。擁有隱身和增程功能的AIM-9X BlockⅡ+空空導彈將挂載在F-35戰機翼下，最大限度降低外挂導彈對戰機隱身性能的破壞。

    從“響尾蛇”到空空導彈

    AIM-9空空導彈的研制靈感來源于響尾蛇。科學家發現，響尾蛇的眼睛視力嚴重退化，依靠眼睛前下方的熱感應器官捕捉動物身上發出的紅外線，並將其從背景的熱輻射環境中分離出來形成影像，進而實施捕殺。利用響尾蛇的這一特性，人們制造出第一代“響尾蛇”紅外制導空空導彈，這種導彈通過感知飛機的紅外輻射對其鎖定並打擊，在近距離格鬥空戰中具有良好的靈活性和更快的反應速度。

    自誕生以來，“響尾蛇”空空導彈不斷升級，先後發展出十余種型號，其中最具代表性的是AIM-9X空空導彈（代號“超級響尾蛇”）。該導彈沿用上一代的圓柱形彈體，頭部略有改變，換裝火箭發動機以增加導彈射程，採用環形破片式戰鬥部和主動鐳射近炸引信，推力向量控制裝置由4個噴氣導流片組成，轉彎速率達60至100度/秒，不僅提高了導彈的敏捷性，獲得全向格鬥所需的大機動過載，還使導彈能在低速狀態進行大迎角飛行，從而能有效攻擊高速飛行的戰機，另外還換裝更先進的紅外成像導引頭。

    2015年再次改進的AIM-9X BlockⅡ空空導彈投入服役，該彈創新式安裝戰術數據鏈，具備發射後鎖定功能，作戰能力大幅提升。

    “響尾蛇”隱身有何用？

    AIM-9X BlockⅡ空空導彈服役後，美國海軍認為，隨著各國隱身戰機投入服役，主動雷達制導中距空空導彈將面臨鎖定目標難等問題，需要一款紅外制導空空導彈應對。為此，美國海軍推出AIM-9X BlockⅢ導彈項目。該導彈保留上一代AIM-9X BlockⅡ空空導彈的導引頭、鐳射引信和數據鏈係統等部件，重新研制彈體、發動機和戰鬥部。其中，彈體直徑增加到6英寸（152毫米），以容納更大的發動機和戰鬥部；射程增加60%，同時具備強大的機動過載能力，滿足近距離格鬥空戰需求。不過，AIM-9X BlockⅢ項目在2016財年預算中被取消。2019年8月29日，美海軍航空係統司令部宣布與雷聲公司達成新協議，對AIM-9X繼續升級，具備AIM-9X BlockⅢ導彈部分性能，進一步向中距空空導彈靠近，同時還將保持近程格鬥導彈的高機動性能，新導彈被命名AIM-9X BlockⅡ+。

    AIM-9X BlockⅡ+導彈的最大特點是擁有隱身能力。新導彈將採用隱身外形設計，並覆蓋隱身涂料，有助于抵消外挂時帶來的雷達截面增量，維護挂載戰機的整體隱身性，甚至為後者“提供更高的生存能力”。

    從公開介紹看，AIM-9X BlockⅡ+導彈既具有中距空空導彈的射程，又具有短距格鬥導彈的高機動性能；既擁有隱身發射的優勢，又擁有高性能紅外導引頭和數據鏈加成，這樣的導彈，豈不成為一種“全能”空空導彈？

    其實不然。AIM-9X BlockⅡ+空空導彈存在明顯缺陷。例如，雖然該導彈的理論射程達到50公里，但真正射程則視情況而定且有較大差異。通常情況下，載機和目標的高度差，導彈的飛行高度、相對速度、迎頭還是尾追以及目標的機動情況等，都會對攻擊距離産生很大影響。換句話説，如果導彈攜帶的機動能量在抵達目標前被消耗過多，有效射程將大打折扣，甚至可能被限定在視距內，如此一來，其隱身性能、增程打擊等都意義不大。

    另外，F-35戰機的“野獸模式”所搭載的主要是尺寸較大的AIM-120中距空空導彈，這種導彈目前沒有隱身化改型。而F-35戰機能夠搭載近距空空導彈的外部挂架僅兩具，即使挂載的AIM-9X BlockⅡ+導彈能夠實現隱身，但其他十幾枚中距空空導彈同樣會將飛機的整體隱身性破壞殆盡。

    最後，雖然F-35戰機可以使用數據鏈引導AIM-9X BlockⅡ+空空導彈打擊空中目標，但數據鏈的抗幹擾性能值得懷疑，特別是在高強度、高對抗性的復雜電磁環境下，數據鏈是否能夠正常運作是一大問題。一旦失去數據鏈的指引，AIM-9X BlockⅡ+導彈的超遠射程將無從實現，最後只能淪為一枚普通的近距格鬥導彈。（王笑夢）