在西元前1700年之後,在四川盆地,尤其是四川盆地的西部地區進入到一個新的時期,我們稱為三星堆文化時期。我們今天講的三星堆屬于青銅時代,而且整體來説,如果從整個中國東部的青銅時代來看的話,已經進入青銅時代中期了。
目前有一些重要的線索是,當時有一群人從甘肅省東部區域進入了四川盆地,尤其是進入了非常富饒的成都平原地區。當然不排除這些人只是後來進入成都平原、進入四川盆地中的一部分居民,但這些人確實為後來的三星堆文化,包括寶墩文化的發展提供了一個非常重要的人口基礎。
其實三星堆的源和流都是相對來説比較清楚的,他們有明顯的人群的來源,以及後面的人群的走向。大約在商代晚期西周初年的時候,就是在西元前1000年左右,三星堆這個遺址似乎被他們廢棄掉了。廢棄的原因目前不清楚,就是他們這個遺址上住的人群人口數大量減少,同時興起了另外一個遺址,就是現在在成都市的市中心,叫金沙遺址。成都的金沙遺址在1997年以後發掘了,也發現了和三星堆非常相似的一些器物,但年代要稍微晚一些。
這樣的話就構成了一個非常連續的發展序列,三星堆人群並不是説憑空就消失掉,只是這個人群遺棄掉或者放棄掉了三星堆這個城市,他們向南轉移了,這個城市的社會文化的中心發生了變化。