中國科學院西雙版納（シーサンパンナ）熱帯植物園古生態チームの周浙昆研究員、蘇濤副研究員、および協力者らによる、世界最古のクルミの化石発見に関する論文がこのほど、英國の電子ジャーナル「Scientific Reports」に掲載された。この化石は今から260萬年前のもので、「昆明桃」と名付けられた。昆明桃の発見は、クルミの起源が中國という説の有力な証拠になった。光明網が伝えた。
この化石は現代のクルミに非常に似ており、かつ內果皮の上部が尖っている。內果皮の表面には、深い溝や穴がある。科學鑑定の結果、この化石は今から約260年前のものであることが分かった。また現在栽培されているクルミの実は昆明桃と比べ、形態のより豊富な多様性を持ち、やや大きめだ。これはその後の栽培の選択により、異なる品種が生まれたためと思われる。
周氏は、「西洋人はクルミの起源はペルシアと考えていたが、19世紀以來多くの國內外の科學者が、クルミの起源は中國だと判斷している。昆明桃の発見は、クルミの起源は中國という観點に、新しい有力な証拠をもたらした。昆明桃の発見は、更新世のホモ エレクトスとホモ サピエンスが中國の南西部に移る前に、同地域にすでにクルミが分佈していたことを意味する。古代人は野生のクルミを食べていたが、その後の長期に渡る栽培より、現代のさまざまな品種が生まれた」と説明した。
「人民網日本語版」
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