在亞洲象國家公園候選區，龐然大物亞洲象身披厚甲般的皮膚，穿梭在荊棘密布的密林間。雖然它們的皮膚看似粗糙、厚實，但其實有着不為人知的敏感。蚊蟲叮咬、樹枝刮蹭、烈日灼烤……面對這些生存的“癢”點，智慧的大象演化出了一套蹭癢和護膚的“秘籍”。它們就地取材，將森林與河流化為天然的“癢癢撓”，這就是它們“蹭”出來的生存智慧。
在河流裏洗澡的野生亞洲象（3月4日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
借助“工具”智慧應對生存“癢”點
許多人誤以為，大象擁有如此厚實的皮膚，定然是“皮糙肉厚”，但事實卻並非如此。
西雙版納亞洲象救護與繁育中心“象爸爸”陳繼銘介紹，在潮濕炎熱的環境中，蚊蟲的叮咬、堅硬尖銳的植物刮蹭或炎熱的天氣都困擾着皮膚敏感的亞洲象。它們時常會感到癢，當然，它們會首選用鼻子來撓癢，畢竟它們的鼻子就像人的雙手一樣靈活，用鼻子揉眼睛、撓身體側面的皮膚都是十分常見的。但是也有鼻子撓不到地方，比如肩部、背部和肚皮等，聰明的它們學會了借助“工具”。
亞洲象用鼻子捲起樹枝，戳向皮膚達到止癢效果（3月11日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
對於亞洲象而言，粗糙的樹木就是最得力的“癢癢撓”。大象會用鼻子巧妙地折斷或拾取一根長短適合的樹枝，並精準地將樹枝遞到身體發癢的部位，或用鼻子卷着樹枝來回刮蹭，或將樹枝固定在某處用身體去蹭，是不是聰明極了？
亞洲象來回蹭樹，為肩部止癢（3月11日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
而對於肚皮、後背等更大面積的區域，一根樹枝就顯得力不從心了。此時，高大且粗糙的樹榦便成了天然的“癢癢撓”。觀察中發現，大象會悠閒地將四肢跨站在倒下的樹榦上，將肚皮放在粗糙的樹皮上來回蹭癢。被蚊蟲叮咬到背部後，它們也會找到高度合適的樹，來回蹭後背，這樣不僅可以止癢，還能有效蹭走皮膚上的死皮和寄生蟲。
大象的天然“護膚品”
如果“蹭樹”是深度清潔，那麼“泥浴”就是大象鍾愛的“全身護膚SPA”。
一頭幼象在泥塘裏打滾（3月5日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
在泥塘中，大象會用鼻子將渾濁的泥漿吸起，然後均勻地噴灑、塗抹在背部和身體兩側。陳繼銘介紹，這個行為看似嬉戲，實則也是它們有效止癢、護膚的生存智慧之一——泥漿在大象體表形成一層天然的保護膜，隔絕了陽光的直射，更重要的是，這層泥殼能牢牢困住蚊蟲，在做完泥浴後，它們也會借助粗糙的樹榦來回蹭，在這個過程中將這些“不速之客”帶走。
此外，松軟的土堆和沙坑也是它們喜愛的“美容”場所。它們會側臥下來，在沙土上愜意地翻滾，讓細膩的顆粒摩擦皮膚，不僅可以讓它們的皮膚更加舒適，還能有效降溫。
亞洲象幼象正在愉快玩水（3月11日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
河流也是它們護理皮膚的重要場所。在天氣十分炎熱的時候，踏入清涼的河水，本身就是一種享受。而在洗澡時，它們還有額外的“搓澡”妙招。它們會在水中來回翻滾、側臥，利用河床底部的鵝卵石和粗糙的砂礫來摩擦身體，幫它們揉搓掉皮膚上的污垢和寄生蟲。這也是野生亞洲象在自然環境中最愜意、最生動的畫面之一。
從蹭癢的智慧中讀懂大象
對於從事亞洲象相關研究的工作人員而言，大象蹭癢的行為，不僅是觀察中有趣的畫面，更是寶貴的科研數據來源。他們可以通過大象蹭癢留下的痕跡得到許多信息——在一處野象活動的區域，一棵樹皮若被磨得光滑、甚至帶有泥漬，無疑就是一個“蹭癢點”。
亞洲象正在野外蹭樹，研究人員可根據它留下的痕跡判斷大致身高等信息（6月24日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
通過測量樹榦上擦痕的高度，研究人員可以推算出這頭象的大致身高。結合“蹭癢點”附近腳印的尺寸、深度和步幅，還可以推斷出它的身高體重，是單獨行動還是家族同行……這些無聲的痕跡，如同大象在大自然中寫下的日記，等待着被發現、被解讀。
亞洲象用泥土覆蓋身體，防止蚊蟲叮咬（3月4日攝）。新華網發（徐華陵 攝）
從一棵樹、一灘泥，到一條河，它們用大自然中最天然的“道具”，解決了生存的“癢”點。這份“蹭”出來的智慧，是它們與自然環境長期共生共融的結果，也留下了解開它們生存秘密的自然密碼。（完）
總策劃：韓海闊
策劃：李霞
統籌：羅春明
執行：柴靜 徐華陵
指導單位
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