近日,紐約州允許非法移民申領駕照的“綠燈法案”正式生效。
雖然所申領的“標準駕照”,不等于可讓非法移民合法居留的“身份證”,但對無證移民來説,既然生活在一個“汽車輪子上的國家”,現在能上路駕駛車輛無疑是巨大便利。一時間,紐約州各處車管局門口大排長龍,火爆場面近年罕有。
花4小時排隊申請
紐約州“綠燈法案”今年6月由州長簽署成為法律,允許所有16歲及以上紐約人、無論何種移民身份者都可申請駕照。
其中尤為引人注目的一點是,法案禁止辦理駕照申領的機動車輛管理局(DMV)與移民管理部門分享資訊,從而避免申請人被逮捕。
“綠燈法案”生效後,紐約州各處的機動車輛管理部門開始受理申請,大批移民蜂擁而至。
日前,記者前往曼哈頓中城的一家車管局辦公場所。遠遠就望見長長的隊伍在樓宇間蜿蜒,延伸數個街區。
約數百人的等候隊伍中,西班牙語裔移民佔一半以上,非洲裔有三分之一左右,也有不少亞裔面孔,這與紐約的移民族群構成大致相當。
雖然天氣寒冷,飄著小雪,但等候者安之若素,不少人期待這一天已經很久。一名40多歲的來自哥倫比亞的移民説,他在建築行業工作,已來美20多年,“現在我只想體驗一下開車的感覺,去外地看望親戚也方便。”
一名女士説,她在服裝加工企業上中班,下班已過22時,“周圍一片漆黑,如果能開車回家,我會感覺安全多了。”
一名華裔移民説,他前來申請駕照是為了方便接送孩子上下學。他的孩子練習薩克斯管,不開車非常不方便。
一名車管所工作人員正向排隊者分發申請表格並預先檢查證件材料。他説,預料到會很忙,但沒想到來了這麼多人。估計每個人平均排隊時間會超過4個小時。
紐約州名利雙收
“9·11”事件後,紐約州頒布一項行政法規,規定只有擁有社會安全號碼的居民才能申領駕照。“綠燈法案”打破了這一禁制,駕照申請人可提交其他身份證明文件,包括有效的外國駕照、護照,或外國身份證明、出生證明等作為替代。
紐約州機動車輛管理局官網顯示,沒有合法證明的移民依此新法,只能辦理非商用的標準駕照或實習駕照,不屬于真實身份證,駕照上會印有“非聯邦用途”。
也就是説,這並不是身份證,或其非法移民身份合法化的標誌,而僅僅是可以開車在紐約州上路的法律證明。
但此舉依然受到移民團體和民權活動人士的熱烈響應,紛紛舉辦集會支援,鼓勵有需求的移民前往辦理。據估計,紐約州有75萬左右到達駕齡的非法移民。
支援法案的人士説,“綠燈法案”意味著成千上萬的移民家庭可以開車送孩子去學校、就醫、上班或更快應對緊急情況。這些改變在郊縣地區尤其明顯,可彌補公共交通不足。
“綠燈法案”可謂“名利雙收”。據《紐約時報》等媒體報道,一家移民組織團體表示,新法案將會為整個紐約州帶來巨大的收入。預計三年內,汽油、汽車和汽車零部件的銷售將出現增長,與執照相關的稅收就將每年增加5700萬美元。
除紐約州外,全美還有13個州及華盛頓特區已經實行類似的政策法規。
值得一提的是,就在紐約州“綠燈法案”生效之時,哈德遜河彼岸的新澤西州也投票通過了類似法律,允許那些無法證明自己在美國合法居留的移民獲得駕照。新澤西州約有50萬達到駕駛年齡的無證居民。
黨爭陰影徘徊
社交媒體上,不少人歡呼新法案“是對移民駕駛權的恢復”。
但也有不少人不讚成,至少是不喜歡給非法移民“開綠燈”,尤其是共和黨。
一則推特獲得不少轉發:“今天對紐約的法治來説又是災難性的一天。奧爾巴尼(注:紐約州首府)在許多方面的糟糕政策是對美國的一個殘酷警告,即到2021年民主黨在華盛頓的統治會有多糟糕。”
“綠燈法案”曾面臨數次司法挑戰。
27名縣一級車管局工作人員曾在法案生效前的最後一刻發起訴訟,試圖推遲這項法案實施。主事者之一,共和黨人、倫斯勒縣車管局辦事員梅洛拉,在接受美聯社採訪時説,他的辦公室不會接受無證移民的申請,因為他的員工沒有接受過相關培訓,也不具備判斷外國護照是否合法的專業知識。
“我來這裏這麼多年,從來沒有接受過外國文件”,梅洛拉説,“現在,他們怎麼能要求我們站在辦公櫃檯前就能對文件真偽作出判斷。”
“保守”的車管所辦事員們還致信紐約州州長柯莫:“這項法案存在很大漏洞,將造成不可接受的安全風險。被用作銀行詐騙、身份盜竊、信用卡詐騙、人口拐賣和其他犯罪活動。”
不過,法官以梅洛拉等人不具備法律能力為由,駁回了訴訟。
梅洛拉對判決感到失望,他在一份聲明中説:“我們將繼續戰鬥,爭取讓大家聽到我們的聲音。這是我的良心問題。”
另一名共和黨眾議員埃裏克·彼得森表示,“綠燈法案”獎勵了違反法律的人。
特朗普政府近年來推出不少強硬的限制移民政策,一些政府部門對“綠燈法案”也頗為不滿。如司法部質疑,法案禁止車管局在沒有司法授權或法院命令的情況下,與美國移民及海關執法局(ICE)共用駕照資訊,將“造成重大公共安全問題”。
美國國土安全部一名發言人在一份聲明中説:“這將以犧牲紐約居民的安全為代價來保護犯罪分子。除了給幾十萬非法入境者駕駛執照外,這項法案還阻止了國土安全局的執法人員在調查諸如剝削童工、恐怖主義、幫派活動、毒品走私時調閱重要的公共記錄。”
雖然反對聲不絕,但至少就目前而言,“綠燈法案”確實給非法移民帶來實惠。(記者 孫剛)
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