4月24日是中國航太日。當天上午，在酒泉衛星發射中心召開的神舟十八號載人飛行任務新聞發布會上，中國載人航太工程新聞發言人、中國載人航太工程辦公室相關負責同志表示，將抓緊研究推動國外航太員以及太空遊客參與空間站飛行。

  推動國外航太員參與空間站飛行，是我國載人航太事業發展的既定規劃，也是太空領域科學研究國際合作的必然趨勢，這在此前的相關新聞發布會上亦有提及。研究推動太空遊客參與空間站飛行，于中國空間站而言則是新鮮事。太空遊客，顧名思義就是讓普通人經過必要的培訓之後，搭乘航太器進入空間站。歷史上的“和平號”空間站和如今在軌運作的兩個國際空間站，都曾多次接納過太空遊客的到訪。我國提出推動太空遊客參與空間站飛行，表明中國空間站全面建成，進入常態化運營階段，有能力接待普通人的到訪，更體現出了我國在航太事業發展中的包容和開放。

  人類對宇宙始終是向往的。在過去的數十年間，除去科學研究目的，世界多國都曾開展過亞軌道和地球軌道太空商業旅遊項目，滿足普通人進入太空的需求。我國民營商業航太公司中科宇航也曾表示，待技術成熟後將開始提供亞軌道載人旅遊服務。人類當前對宇宙的認知是淺顯的，因而對太空的探索是無止境的，這意味著探索宇宙將會耗費大量的人力物力財力。國際空間站上到訪的太空遊客，都曾花費巨額資金，而這些資金則能夠作為有益補充，充實太空研究和空間站運作維護力量。因此，循序漸進、逐步開展合理的商業活動，如太空遊客參與空間站飛行，從航太事業長遠可持續發展角度看，是符合發展規律的舉措。

  當然，可以想像，研究推動太空遊客參與空間站飛行，最終成功探訪中國空間站的普通人並不會很多，但對全社會而言，這同樣是一個積極信號。普通人有機會進入太空、進入中國空間站，本就是一次播撒太空夢想種子的過程。普通人有希望作為遊客參與空間站飛行，是一個可實現的目標。神舟十六號乘組成員桂海潮是一名教授、博導，並非職業航太員，他成功進入空間站就曾引起轟動，並産生了積極影響。若普通人也能獲得遨遊太空的機會，將會吸引大量對太空探索心懷夢想的人群為之奮鬥，為我國載人航太事業補充所需要的新鮮血液。

  從更長遠的太空發展規劃看，我國還將持續推進載人探月工程等多項太空探索項目，人類社會在宇宙中顯然會留下更多身影。或許在不久的將來，人類就能夠在地球之外嘗試延續生命的寬度或長度，而這也需要更多普通人參與進來。 （作者：陳城）