長頸鹿主要生活在非洲，是世界上現存的陸地上最高的動物，其身高可達6米左右。通過長時間的觀察，人們發現長頸鹿似乎沒有發出過聲音，哪怕是遭遇到其他動物的追捕和撕咬時也沒有發出過慘叫聲。難道長頸鹿是無法發出聲音的嗎？那它們是如何交流的呢？
這要從長頸鹿的脖子説起。長頸鹿的祖先身高並不高，主要生活在非洲東部，以食草為生。隨著地球生態環境和氣候的變化，地上的食物資源變得越來越匱乏，低矮植物上的葉子也變得越來越稀少。于是長頸鹿轉而食用高大植物上的葉子。在食用的過程中，長頸鹿只有盡力將脖子伸長，才能夠到樹梢上的嫩葉。久而久之，一部分長頸鹿的脖子變得越來越長，它們因為能夠採食到足夠多的樹葉而存活了下來，繼續將“長脖子”傳給下一代。而另一部分“不高”的長頸鹿因脖子短夠不到食物，自然而然就被淘汰掉了。
長頸鹿的脖子和“説話”有什麼關係呢？其實成年的長頸鹿是有聲帶的，其聲帶長度在25毫米左右，又厚又小，而且在聲帶中部還有一個淺溝，很不容易發出聲音。此外發聲要依靠振動器官和動力器官共同作用，聲帶屬于發聲的振動器官，而肺、胸腔、膈肌屬于發聲的動力器官。由于成年的長頸鹿的脖子太長，導致這兩種器官相隔較遠，因此發聲對于長頸鹿來説極其困難。
相比成年的長頸鹿，幼小的長頸鹿能夠更輕易地發出聲音。因為幼小的長頸鹿的聲帶與肺、胸腔、膈肌之間的距離較近，更容易使聲帶振動並發聲。而後經過一段時間的生長發育，長頸鹿的脖子越來越長，它們的叫聲就漸漸地消失不見了。
成年的長頸鹿有身高優勢，不僅脖子長，腿也很長，能夠看得很遠。它們的眼睛也很大，且處于頭頂部位，方便觀察四周的情況，它們身處非洲大草原上，視野很開闊。所以，它們能夠輕易地發現很遠處的敵人。遇到捕食者時，長頸鹿會盡早地跑開，行動非常迅速。如果不能及時躲避，它們也會用如鐵球般的大蹄子給敵人以強烈的反擊。所以，長頸鹿一般不需要發出呼救的叫聲。
長長的脖子雖然讓長頸鹿很難發出聲音，卻讓這個物種存活了下來，這是自然選擇和遺傳進化的結果。
本文由北京市第六十五中學高級教師李艷芝進行科學性把關。
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