據美國《防務新聞》周刊網站8月9日報道, 美國卡明斯航空航天公司本週在亞拉巴馬州亨茨維爾舉行的太空與導彈防禦研討會上，公布了其“地獄犬”無人機的一個改進型號。該型號專為執行國土防禦任務而設計。

  該公司正將“地獄犬”S3型升級為新的S4型，以執行防空任務，特別是應對無人機威脅。該型號符合美國總統特朗普提出的導彈防禦系統“金穹”的框架要求。

  由渦輪噴氣發動機驅動、3D打印的“地獄犬”S3型無人機可搭載多種有效載荷。卡明斯航空航天公司正將其作為一種巡飛彈選項，參與美國陸軍計劃於今年啟動的競標。

  據該公司首席執行官希拉·卡明斯介紹，“地獄犬”S4型專為執行“金穹”任務而設計，它是S3型的擴大版，採用模塊化架構（如可拆卸機頭等），這使該無人機系統能夠在反無人機、情報監視偵察或像低成本巡航導彈那樣作為武器使用等多種模式之間切換。

  她補充道，“地獄犬”S4型“具備真正的多任務能力和多&&發射能力，雖然陸基發射是主要方式，但其機體和發射筒也支持海基和空基發射”。

  卡明斯説：“其機動性和多任務能力顯然對‘金穹’分層防禦體系至關重要。”

  “地獄犬”S3型的重量大致在12磅（約合5.4千克）至14磅之間，S4型的重量則在45磅左右。但兩者的大部分功能使用相同的軟體、增材製造技術、3D打印材料和商用現成部件。

  “地獄犬”S4型正處於工程開發階段，該公司正在製造原型機。卡明斯&&，這款無人機計劃最早於今年秋季至明年春季進行飛行測試。

  與“地獄犬”S3型的製造策略一樣，S4型的設計也考慮了大規模量産需求。

  美軍正在改變武器系統採購方式，在很多情況下要求競標企業證明其具備量産能力。以前，美軍在採購武器系統時更注重它們在戰場上的表現，鮮少關注此類系統的生産難度或供應鏈穩定性。

  卡明斯指出，“地獄犬”無人機的大部分部件通過商用3D打印機自製，同時採購非獨家供應的標準部件。

  她説：“作為製造策略的一部分，低成本解決方案的關鍵在於設計時要考慮到我們能從多家供應商那裏採購螺釘、3D打印材料等物資。精密有效載荷是另一項不同的挑戰，但就電子元件而言，我們必須確保我們能從多家供應商那裏採購這些部件。”（編譯/楊雪蕾）