美國《國家利益》雙月刊網站11月10日刊登一篇題為《F-21：專門為印度製造的F-16》的文章，作者是克裏斯蒂安·奧爾。文章摘譯如下：

  美國洛克希德-馬丁公司已經向印度空軍提出生産F-21戰鬥機。這款機型是該公司F-16戰鬥機更先進的迭代版本，以2023年1月首次亮相的F-16 BLOCK 70/72為基礎，是在與印度塔塔集團的合作中專門為“印度製造”提供的一個機會。

  憑藉F-35式駕駛艙、有源電子掃描陣列雷達以及與印度空軍的俄制加油機的兼容性，F-21旨在大幅超越印度空軍現役的俄制米格-29戰鬥機。

  洛克希德-馬丁公司計劃在印度建廠，希望把印度從俄羅斯供應商那裏吸引過來，提升印度空軍的空中優勢。儘管有這些好處，但印度如何決定F-21的前景仍然不確定。

  洛克希德-馬丁公司關於F-21的官方信息頁面宣稱：“F-21為‘印度製造’提供了史無前例的機會，將世界最大防務承包商洛克希德-馬丁公司與印度一流工業廠商塔塔集團的優勢合二為一，為美國和印度帶來具有歷史意義的雙贏……F-21為不同規模的印度公司提供了無與倫比的機會，使印度各地的中等規模企業和供應商有機會與洛克希德-馬丁公司以及美國和世界各地的行業領導者建立新的商業夥伴關係。”

  這款“高配版F-16”戰機具有如下特徵：

  ●單面板駕駛艙

  ●航空電子設備類似於第五代F-35“閃電”Ⅱ型聯合攻擊戰鬥機的集成駕駛艙顯示系統

  ●AN/APG-83有源電子掃描陣列雷達

  ●AIM-120先進中距空對空導彈三聯挂架

  ●源自F-16IN戰鬥機的集成式探頭-錐管保形油箱

  ●與印度空軍俄制加油機兼容的空中受油探管

  ●“狙擊手”光電瞄準吊艙

  如果洛克希德-馬丁公司成功拿到印度空軍的合同，這將為試圖在印度空軍裝備升級過程中佔據一席之地的美國帶來一筆180億美元的意外之財，還意味着美國使印度擺脫與俄羅斯軍火工業的長期商業關係這一外交政策目標至少取得一部分切實進展。

  根據世界現代軍用飛機名錄網，印度空軍目前擁有66架米格-29戰鬥機，海軍航空兵還擁有36架。

  F-21戰鬥機也將為印度本土企業印度斯坦航空有限公司“光輝”輕型戰鬥機提供有價值的補充。“光輝”輕型戰鬥機被認為是4.5代戰鬥機。

  然而，正如美國外交學者網站今年6月18日一篇文章所指出的：“雖然‘光輝’戰鬥機是朝着自力更生邁出的重要一步，但它屬於輕型戰鬥機，這限制了它有效取代‘幻影’-2000和米格-29等中型戰鬥機的能力。印度對中型和重型戰鬥機的需求仍然迫切。”

  F-21前景如何？這一點目前還有待確定。軍事分析師馬婭·卡琳在一篇文章中寫道：“為了讓這筆交易更有吸引力，洛克希德-馬丁公司甚至提出在印度建立一座F-21工廠。新德里希望有能力自己製造機身，所以建設這樣一家工廠有利於實現這一目標……雖然為F-21設定的能力在紙面上看起來很強大，但印度仍然可以走向另一個方向。不過，印度必須以較快速度採取行動，替換其迅速老化的俄制戰鬥機群。”（編譯/卿松竹）