新華社北京1月8日電（記者 彭茜）最近，地球與火星探測器之間的日常通信陷入短暫沉寂，這是因為我們即將在9日迎來“火星合日”，即火星和地球分別運行到太陽兩側的奇妙現象。

  該現象約每兩年發生一次，期間火星和地球就像隔着太陽“躲貓貓”，彼此距離很遠，約為3.595億公里，約合2.403個天文單位。在“火星合日”期間，當地球上的工程師試圖與火星探測器通信時，太陽從其日冕向外噴射的熾熱電離氣體會干擾無線電信號，可能導致指令出錯，擾亂探測器任務。

  由於“火星合日”會影響在役的美國“毅力”號和“好奇”號等火星探測器的運行，為安全起見，當火星在太陽日冕後方位置距離地球太遠、以至於無線電受干擾風險過大時，工程師們會暫停發送指令。美國航天局官網説，2025年12月29日至2026年1月16日期間，將無法與火星探測器保持&&。

  但不用擔心，科研人員應對兩年一度的“火星合日”早已游刃有餘，早早做好了準備。美國航天局説，工程師們會提前發送相當於兩周工作量的指令，然後靜待“火星合日”的結束。美航天局噴氣推進實驗室的任務控制人員會採取多種應對方式，如關閉部分儀器、從其他儀器收集數據並存儲起來等。

  探測器也早已練就了“自動駕駛”的本領，可以在無指令的情況下繼續收集科學數據。有的探測器還會嘗試將數據傳回地球，儘管一些數據可能丟失。當然，也有一些探測器會在此期間獲得難得的“長假”，徹底停工休息，這取決於它們所執行的具體任務。

  在2023年11月的上一次“火星合日”期間，歐洲航天局的“火星快車”號探測器依然開展了有限的科學活動，比如利用其搭載的視覺監測相機拍下處於“火星合日”階段的火星照片。

  2025年12月初，2014年進入火星軌道的美國“火星大氣與揮發物演化任務”探測器與地麵糰隊失聯，今年的“火星合日”也給尋找該探測器的工作帶來了影響。此前，研究團隊一直嘗試重新聯絡該探測器，已發送了用於探測器恢復的指令。美航天局稱，“火星合日”一結束就計劃恢復與探測器重建通信的努力。