“一生只能見一次”,北冕座新星預計9月前爆發

　　今年夏天，無數雙眼睛將聚焦北冕星座，關注那裏預計在9月前出現的一顆罕見新星，屆時用肉眼就能在北半球夜空看到它。

一生一次

　　美國有線電視新聞網11日援引美國國家航空航天局消息報道，這顆備受天文學家和天文愛好者關注的新星將出現在北冕星座中距地球約3000光年的雙星系統北冕座T。新星指白矮星爆發時驟然增亮，從而被當作新産生的恒星的天文現象。

　　北冕座T雙星系統由一顆白矮星和一顆紅巨星組成。這顆白矮星大小如地球，質量和太陽差不多，它的引力源源不斷地將紅巨星上的氫吸引過來，堆積在自身表面，積聚起壓力和熱量，最終發生熱核爆炸，迸發出耀眼的光芒。白矮星是演化到末期的恒星，通常很暗，難以發現，但在爆發時亮度激增。

　　科學家發現，北冕座T新星屬於會多次爆發的再發新星，平均80年爆發一次。美國航天局戈達德航天中心新星研究專家麗貝卡·豪恩塞爾説，北冕座T新星爆發將是“一生只能見一次”的天文事件。

　　豪恩塞爾説，儘管有些再發新星爆發周期很短，但人的一生中很難兩次看到同一顆新星爆發，尤其是這種離地球較近的新星爆發，這相當於“在前排”觀看新星爆發，“令人無比激動”。

肉眼可見

　　人類最早於1217年秋季記錄觀測到北冕座T新星，當時一名歐洲男子記錄到“一顆暗淡的星在一段時間裏變得很亮”。

　　人類上一次從地球上看到這顆新星是在1946年。美國航天局説，這顆新星過去10年的動向與1946年爆發前同期驚人地相似。

　　美國航天局流星體環境辦公室負責人威廉·J·庫克説，大部分新星爆發會沒有徵兆地突然發生，但北冕座T新星是銀河系已知10顆再發新星中的一顆，“從1946年的爆發知道，北冕座T中的白矮星會有一年多時間變得暗淡，之後迅速變亮”。這顆星去年3月開始暗淡，一些研究人員因此推斷，從現在起至今年9月之間它可能再度爆發。

　　北冕座T新星一旦爆發，從地球北半球肉眼就能看到，但能看到的時間不超過一週，之後它將逐漸暗淡直至消失。

　　北冕座T新星爆發有沒有可能爽約？戈達德航天中心天體物理學家向井厚二（音譯）説，再發新星再次爆發的時間無法百分百確定，“當你以為它們不可能遵循一個確定的模式時，它們卻（按照模式）運行；而當你開始指望它們重復相同的模式時，它們又完全背離。北冕座T新星的情況會是什麼樣？讓我們拭目以待”。

（歐颯）

新華社專特稿