據英國廣播公司（BBC）網站21日報道，印度空間研究組織當天成功發射了一艘不載人的太空飛船，意味着印度雄心勃勃的“加甘揚”載人航天計劃邁出了關鍵一步。
“加甘揚”載人飛船
根據印度空間研究組織的介紹，“加甘揚”載人航天計劃的核心是該國運力最強的LVM-3運載火箭和“加甘揚”載人飛船。後者重約5.3噸，由載人艙和服務艙組成，可搭載3名航天員。報道稱，21日的發射幾度遭遇挫折——首先是由於天氣原因推遲發射45分鐘，然後距離預定點火時間僅剩5秒時，又因為火箭發動機故障而緊急叫停發射程序。在排除故障後，這艘無人飛船終於被成功送到預定高度，並與火箭分離。據稱，此次發射任務的主要目的是測試載人飛船逃逸系統的有效性，以驗證火箭發生故障時，航天員能否安全逃離。該項目負責人索馬納特強調説：“如果火箭發生任何事故，我們都應該能把航天員轉移到距離爆炸的火箭至少2公里以外的地方，以確保他們的安全。”飛船在開始下降時，順利釋放了降落傘，最終在孟加拉灣成功實現海上軟着陸。
報道稱，“加甘揚”載人航天計劃的命名來自梵語“天空之船”，整個項目總成本為900億盧比（約合10.8億美元），目標是將航天員送入距離地面約400公里的軌道，並在三天后再把他們平安帶回地面。如果該計劃取得成功，印度將成為繼蘇聯、美國和中國之後第四個獨立將人類送入太空的國家。但在此之前，印度還需要進行一系列關於飛船安全性的測試。21日成功驗證了飛船逃逸系統後，印度空間研究組織還將進行更多測試，包括搭載人形機器人。
印度空間研究組織透露，目前有4名本國航天員正在接受相關培訓。早在2019年6月，印度航天局就與俄羅斯聯邦航天局簽署協議進行航天員訓練，包括進行預備航天員篩選、醫學檢查、太空訓練。印度空間研究組織還分享了印度航天員的照片，並&&他們正在接受“廣泛的體育鍛煉測試、實驗室調查、放射學測試、臨床測試和心理各個方面的評估”。
印度空間研究組織此前透露，預計最早將於明年首次嘗試將航天員送上太空。一旦“加甘揚”載人航天計劃完成，該組織將探索實現人類在太空持續駐留的方法。幾天前，印度還宣布了雄心勃勃的新太空計劃，其目標是2035年前建立空間站，並在2040年前將航天員送上月球。（陳山）
