今年2月，我在北京八中舉辦了一個為期三天的研討會，向該校的英語教師傳授耶魯的“細讀”法。
我們讀了約翰·勒卡雷的《冷戰諜魂》的第一章，然後我向諸位老師提出了三個問題。那是一天的什麼時候？幾月份？幾個角色多大年紀？ 這些問題看似簡單，但是為了回答這些問題，老師們必須自己去分析文字、角色之間的關係以及作者的意圖。
在耶魯念英語專業的四年間，我一直在做這樣的訓練，只是那些文本更複雜、節奏更快、問題更抽象，但思維過程是一樣的。即使在今天，我還是會像看書那樣去探察人、探察情境。
比思考能力更強大的是學習能力，這是耶魯教我的第二件事。在耶魯，我們得選修四個學科的課程——語言、人文科學、社會科學和科學，所有學科都專注於開發我們的元學習，也就是對我們處理、理解和使用信息和想法的方式進行分析和控制的能力。在本科的研討班課程上，我們最後往往要寫一篇學期論文，要做論文，我們不得不先提出一個研究課題，然後通過研究來形成一篇論文，我們在研討班課程上就自己的想法展開辯論，這有助於我們對論文進行打磨。
今年，我給成都的這群小學老師上了一節課。在本文開頭提到的那個8月天，我把這些研究問題交給同輝學校的新老師，教他們元學習。那個上午，大家都很沮喪，下午我讓老師們自己寫研究課題，這是要求最高的元學習技巧。兩個小時的時間裏，我跟他們一起打磨問題，使其更具挑戰性，以激發學生的創新思維，並且能採用各種研究方法。比如，我們把“中國電影史上最受歡迎的電影是哪部”改成了“中國哪部電影裏的狗最多”和“世界上的哪處建築在電影中出現的次數最多”。上網搜一搜中國電影史上票房最高的電影就能找到第一個問題的答案，但另外兩個問題就沒那麼簡單了：學生需要思考和研究不同的可能性，蒐集證據，並且對結果進行比較。
我原本覺得那次工作坊並不順利。所以，當所有的老師都告訴我他們受益匪淺的時候，我感到很意外。然後我記起自己在耶魯大學的元培訓，我的教授在研討班課程上拋出的大多數問題，都伴隨着長時間尷尬的沉默，但是幾個星期之後，我還在腦海中回味、重演着那些問題。這個過程，現在正在同輝學校的老師身上重現。
