美媒稱，幾個世紀以前，古代絲綢之路的網絡促進了歐亞各國政治和經濟的開放。這一網絡也為全世界最受歡迎的水果之一蘋果的基因交換打開了通途。絲綢之路上的旅行者在交換商品和思想的同時，還帶着“搭上順風車”的蘋果種子。

　　據美國每日科學網站8月15日報道，美國博伊斯·湯普森植物研究所的研究人員一直在努力破解蘋果進化史之謎，而本週英國《自然·通訊》的一篇新論文揭示了基因交換的奇妙之旅。正是這種基因交換讓我們有了今天種植的現代蘋果。

　　在與美國康奈爾大學和中國山東農業大學的科研人員合作下，研究人員對117個品種的蘋果基因組進行了測序和比對，包括人工種植蘋果和來自北美、歐洲、東亞和中亞的23個野生品種。

　　這一基因比對最令人興奮的結果是蘋果進化史的完整地圖。此前的研究表明普通蘋果繁衍自新疆野蘋果（Malus sieversii），沿絲綢之路西行去往歐洲沿途的野蘋果也對此做出了貢獻。

　　博伊斯·湯普森植物研究所教授、該研究報告第一作者費章君（音）説：“我們把人工種植蘋果的起源從非常廣闊的中亞地區縮小至天山西側的哈薩克斯坦地區。”

　　除了準確指明西方蘋果的起源，科研人員還激動地發現首個人工種植的蘋果也曾去往東方，沿途與當地的野蘋果雜交，生成了今天在中國培育的軟蘋果的祖先。

　　費章君總結説：“我們指出了兩條主要的進化路線——沿絲綢之路西行和東行，揭示了這一路途中蘋果質量變化的每一步。”

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責任編輯： 張靖雯 何險峰