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新華社華盛頓7月10日電(記者林小春)地球上多數動物依靠跳動的心臟向全身輸送血液和氧氣,但美國一項新研究10日説,海蜘蛛與眾不同,它們主要依靠蠕動的腸道而非心臟完成這項重要工作。
海蜘蛛是與蜘蛛形似的一種節肢動物,身軀細小,有著非常細長的腿。它們棲于海濱,通過體表表皮吸收海水中的氧氣,幾乎各大洋中都有它們的存在。
美國蒙大拿大學米蘇拉分校的伍茲等人當天在新一期《當代生物學》雜志上報告説,與我們人類腸道位于單一體腔內不同的是,海蜘蛛的腸道遍布全身乃至每一條腿,它們的腸道更像人類的迴圈係統。
科學家此前發現,極地生物身體通常要大于溫帶或熱帶地區的同類物種,這被稱為極地巨大化現象。伍茲等人在南極科考時花費大量時間觀察生活在那裏的巨型海蜘蛛,以了解它們怎樣獲得足夠的氧氣。
他們的觀察及進一步實驗表明,海蜘蛛的心臟跳動很弱,無法向中央主軀幹以外的部位供血,但它們的腸道蠕動很強,除了幫助消化食物,還承擔輸運血液和氧氣的任務。
人類也有腸道蠕動,但主要功能是幫助消化食物。研究人員寫道:“這項發現凸顯了各種動物解決它們所遇到問題的巨大進化多樣性。”
他們還認為,雖然像海蜘蛛這樣幾乎全身都有呼吸性腸道蠕動的動物很不尋常,但部分身體擁有呼吸性腸道蠕動的節肢動物可能還比較常見。總之,“呼吸性腸道蠕動現象可能比以前認識的要更加廣泛”。
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