非洲南部納米比亞荒漠上出現的無數“精靈怪圈”引發許多猜測，包括UFO到訪、土壤受到放射性污染、植被競爭營養和水源等（網頁截圖）

　　據英國《每日郵報》7月14日報道，位於非洲南部西海岸的納米比亞荒漠上，有許多被稱為“精靈怪圈”的神秘裸點。它們不斷形成，然後又神秘消失，已經成為自然界最大的秘密之一。許多人猜測其屬於超自然現象，也有人認為是外星人訪問留下的痕跡。現在，一隊科學家正在進行一系列研究，試圖揭開這些怪圈形成的原因。

　　科學家們來到荒漠上，希望能夠找出“精靈怪圈”的奧秘。西班牙58歲攝影師托馬斯·德雷斯勒（Thomas Dressler）從空中航拍到一系列照片，呈現了這些“精靈怪圈”的壯觀場景。

　　這些“精靈怪圈”分佈於安哥拉和南非交界處的荒漠中，綿延2000公里。在2010年到2014年期間，德雷斯勒曾3次乘坐熱氣球和小飛機訪問這裡，並拍攝到大量照片。德雷斯勒説：“我經常來到這裡，對我來説，它是地球上最壯觀的景觀。”

　　“精靈怪圈”的直徑從2米到12米不等，它們實際上是荒漠矮草叢中露出地面的裸點。當地人傳説它們是神明的腳印，也有人稱那是生活在地下的巨龍噴火的痕跡。還有人認為“精靈怪圈”是UFO的降落點，也有可能是納米比亞羚羊睡覺的地方。

　　可是最新研究提出新的理論，“精靈怪圈”是植物之間競爭造成的。南非開普敦大學和美國科羅拉多大學的生物學家通過計算機模擬發現，降雨是“精靈怪圈”出現的重要指示劑。他們認為植物爭奪水分和養分導致裸點出現，因為更強壯的植物可吸收周邊更多的水分和養分。

　　佛羅裏達州立大學生物學家沃爾特·欽克爾（Walter Tschinkel）發現，“精靈怪圈”的平均存在時間大約為41年。他與同事們在幾個“精靈怪圈”中使用慢效農藥，看白蟻是否真的在發揮作用。他們還向新的草坪引入白蟻，看它們的築巢行為是否會導致“精靈怪圈”出現。

　　南非開普敦大學生物學家邁克爾·克拉莫（Michael Cramer）與科羅拉多大學生態學家妮科爾·巴吉爾（Nichole Barger）則注入同位素，以標記“精靈怪圈”的營養分配，繪製水流圖。

　　德國漢堡大學的生態學家諾伯特·尤爾根斯博士（Dr Norbert Jurgens）發表多篇文章稱，這些怪圈可能是白蟻製造的蓄水槽。（沈姝華）