在1942年12月7日的珍珠港事件之後，美海軍進一步意識到了航母對制海作戰的重要性，加大了在建造航母領域的投入，後來逐漸把航母從一種戰術武器變為了一種戰略工具。這就為接下來當時兩大海軍的航母對決奠定了基礎。圖為日軍偷襲珍珠港示意圖。
