到了三國時期，砲兵往往用於大規模攻堅戰，這顯然與古代破城手段落後導致戰事拖延有關。雖然文獻中出現過“發砲若雷”“砲石雷駭”等記載，但在沒有火藥的冷兵器時代，僅靠拋石機投射並不能直接摧毀夯土製成的高墻厚壘，其拋射的石彈或燃燒物可以撞擊出淺顯的坑洞，但因缺乏爆炸所産生的巨大衝擊波，實際攻堅威力並不強。
