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新華社洛杉磯3月5日電(記者譚晶晶)美國航太局5日宣布,美“洞察”號無人探測器的溫度測量裝置在從火星表面下探過程中受阻,將暫停兩周以研究對策,所幸該裝置的測量功能運作正常。
這部由德國航空航太中心提供的溫度測量裝置于今年2月放置在火星表面,以測量火星“體溫”及內部熱流動,幫助科學家探索這顆紅色星球的結構組成和演變歷史。
該裝置配有一個長約40釐米、代號為“鼴鼠”的自錘式長釘,能像機器人一樣從火星表面下探至5米左右深度,比以往的其他探測器探索深度更深。
據美國航太局介紹,“鼴鼠”2月28日開始從火星表面下探了18至50釐米,後因遇到阻礙暫停。3月2日,“鼴鼠”嘗試繼續作業,但沒有明顯進展。數據顯示,“鼴鼠”目前呈15度傾斜。
科學家分析,導致“鼴鼠”停滯的原因可能是火星表面下的岩石或沙礫。實際上,任務團隊在選擇裝置安放地點時已盡量避開岩石較多區域,且“鼴鼠”在設計時也設計了剷除小石塊的功能。
“洞察”號溫度測量裝置首席科學家施波恩表示,團隊決定下探作業暫停兩周,以進一步分析“鼴鼠”的處境,並制定解決方案。
盡管“鼴鼠”下行受阻,但溫度測量裝置的測量功能運作正常。在加熱到一定溫度後,“鼴鼠”上的感測器可測量土壤的熱導率,即熱量穿過土壤的難易程度。當“鼴鼠”下探到一定深度時,感測器還可測到來自火星內核深處的熱量,這些熱量來自放射性物質衰變以及火星形成時儲存的能量。
據介紹,“洞察”號溫度測量裝置團隊本周將進行加熱試驗,測量火星表面的熱導率,還將使用“洞察”號甲板上的輻射計來測量火星表面的溫度變化。
“洞察”號于去年11月26日在火星艾利希平原成功著陸,執行人類首次探究火星“內心深處”的任務。
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