新華社烏魯木齊12月20日電(記者尚升)20日上午，和田至若羌鐵路開工建設。項目建成後，新疆和田地區各族群眾可通過若羌經格爾木至庫爾勒鐵路出疆，不必再繞道烏魯木齊，出疆路程將縮短1000多公里。

　　當天，隨著一輛輛挖掘機破土作業，現場群眾紛紛鼓掌歡呼，南疆地區洛浦、策勒、于田、民豐、且末五縣不通火車的歷史將結束。

　　和若鐵路西接喀什至和田鐵路，從和田站引出，經和田、洛浦、策勒、于田、民豐、且末、若羌等市（縣），終至格庫鐵路若羌站，線路全長825.476公里，設計時速120公里，全線共設車站65處，項目建設工期三年半。

　　和田地區發展改革委副主任鄒蓉説，和若鐵路建成後，將與格庫鐵路、喀和鐵路、南疆鐵路在環塔裏木盆地周邊形成一條鐵路環線，成為新疆東西向的第三條交通大動脈、南部大通道，對促進南疆地區社會經濟發展，加強區域文化、資訊、物資交流，保障經濟繁榮，脫貧致富，增進民族團結，提高各族人民生活水準等具有重要作用。

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