新華社作為中國國家通訊社和世界四大通訊社之一的世界性通訊社，承擔着在國內外採集和發布新聞信息，並向國內外媒體和非媒體用戶提供新聞信息服務的職責。

　　 概括起來，新華社主要有四項職能：一是黨和人民的耳目喉舌，是引導中國輿論、影響世界輿論的重要的力量；二是國家通訊社，在各省市自治區設立了31個分社；三是“消息總匯”，掌握着最豐富的新聞信息資源；四是世界性通訊社，在世界100多個國家和地區設立分社、總分社。

　　 新華社通過三種業務形式履行自己的職能：一是傳統形式的報道，就是發布黨和國家授權發布的公告性新聞和其他重要新聞，搞好內部參考報道。現在，新華社用多種文字向全球用戶發稿；二是新形式的報道，主要是在新技術條件下興起的網絡、信息和音像等報道。新華網作為中國國家新聞網和中國在國際上最有影響的新聞網，發揮着日益重要的新聞傳播作用。新華社以紙質、電子和音視頻形式，為用戶提供權威的信息服務。 三是媒體形式的報道。新華社擁有《新華每日電訊》《參考消息》和《了望新聞周刊》等報刊，是中國媒體市場上很有影響力的生力軍。

　　 新華社遼寧分社作為國內31個分社之一，同樣通過三種業務形式履行四大職能。