“地球奔跑”這項在空中需要用威亞(吊鋼絲)幫助進行表演的項目，由英國著名舞美設計師馬克菲舍設計，這也是至今為止全球最大體積的立體圓形舞&。馬克菲舍創意之初認為無法實現上面的表演，但參加表演的58位20歲上下的小夥子，通過不到一年的艱苦訓練，就創造了奇蹟。
    昨晚的開幕式錶演上，劉歡和莎拉布萊曼的歌聲響起之前，表演舞&，也就是足球場正中央開了一個大洞，一個有六層樓高、直徑18米的“地球”緩緩從中升起。令人稱奇的是，這個地球不但有七大洲、四大洋，顏色與地球儀類似，甚至上面還站着58個人。更令人稱奇的是，這些人居然在不停奔跑，還做著前空翻、後空翻這樣的高難度動作。而且，他們當中一些人是斜着站在“地球”上，有些人是與地面平行，還有些人頭衝着地。

    “地球”怎樣藏地下？

    六層樓高的大球，是怎麼塞在足球場下的？這需要足球場下面挖多麼深的一個洞啊？不少觀眾可能有這樣的疑問。“其實，這個‘地球’能夠收縮，它的原理有點像液壓千斤頂，演出的時候慢慢支撐開，伸展成為一個圓球，藏在洞裏的時候就收縮起來，所以不用挖幾十米深。”來自河南塔溝武術學校的演員李鵬輝説。
    會收縮的“地球”是否牢固？畢竟還有58名演員要在上面跑跑跳跳，最上面的演員離地有幾十米高呢。“安全沒有問題，這個球是鋼結構的，中間的支撐也很結實”，楊義飛、劉雲松等幾名演員説，“從6月底到演出前，我們已經在鳥巢排練過幾十次了。”

    人都跑哪兒去了？

    劉歡和莎拉布萊曼的歌唱完後，“地球”上的58名演員突然不見了，張藝謀難道會大變活人？演員們都跑到哪兒去了？
    要明白這個問題，需要先知道這個“地球”的結構。應該説，這個“地球”設計得惟妙惟肖，七大洲、四大洋樣樣俱全，就像是一個大型地球儀。不過，這個“地球”其實是只有鋼結構支撐的空心球，鋼架之間是空的。鋼架之間，連接着一條條有彈性的橡膠繩，這等於給“地球”上蒙了一層布。這樣，就可以用LED技術給“地球”上打出海洋、陸地的顏色和形狀。
    為什麼不直接用幕布連接，而要用橡膠繩呢？這就是“大變活人”的秘密——— 扯開橡膠繩，演員們就都鑽到“球肚子”裏了。

    演員來自武術學校

    “地球”上的58名演員來自山東、河南等地的武術學校，他們為這個節目已經訓練了一年的時間，是開幕式所有節目中訓練時間最長的一個。“演員優中選優”，河南塔溝武校的總教練劉海科説，“我們從3000名學員中，選拔了這個節目需要的演員”。
    毫無疑問，這個節目的演員要身輕如燕，畢竟這是在一個升起來的球上表演，屬於高空作業。另外，演員還要有很好的軟功和力量，“因為他們要在上面斜着身子，或者側立、倒立着做很多動作，沒有紮實的基本功不行”，“地球奔跑”的教練程浩説。

    表演克服地球引力

    雖然只有開幕式上7分鐘的表演，但參加“地球奔跑”表演的演員，每天都要付出十個來小時的努力進行訓練。用演員們自己的説法是“特累”。
    累在哪兒？“主要是球上的訓練太難受”，演員王海寧説。“我們有的人要正斜着身子跳(身體與真實的地面成45)，有的要與真正的地面平行着翻跟鬥，有的要倒斜着身子空翻，還有的人頭下腳上踩在‘地球’上奔跑。要知道，我們不是在宇宙飛船的失重狀態下，在這個模擬的‘地球’上，我們的表演要克服地球的引力作用。”

    “赤道”演員難度大

    這58名演員，他們是怎麼站在“地球”上的？而且還能輕鬆地做各種動作？難道這個“地球”真有引力不成？
    其實，他們的腳底沒有吸鐵石，他們也不會“壁虎功”，而是被一根安全帶挂在“地球”的鋼架上。這似乎有點不太好理解。連在鋼架上，應該固定在原地了，為什麼還能奔跑自如呢？
    看過演員們的訓練，就能明白其中的原理。在“南極洲”，也就是最下面、頭衝下的演員，他們身上拴了兩根保險帶，從腰際左右斜上軌道，並利用腳蹬“地球”的力量，做出各種動作。同理，位於“赤道”的演員，也是用一根保險帶拴在腰上，保險帶的另一端帶着滑輪，卡在鋼架的軌道上，身體、“地球”和保險帶成為一個三角形。不同的是，“赤道”演員的難度更大，他們與真正的地面平行着進行奔跑、跳躍，克服地球引力和腰上所承受的力量，是常人難以忍受的。

    劉歡直伸大拇指

    按照這個節目的專業説法，這個“地球”從上到下劃分了“十環”，就像地球儀的緯度線一樣。
    從2007年8月份開始，“地球奔跑”的演員就開始了訓練。位於“北極洲”的一環演員劉傑説，他們一開始也有點害怕，“畢竟是站在六七層樓的地方表演，而且還不是個平面。”但此後，每天至少四個小時的“上球”訓練，讓他們不再恐懼。“開幕式前，我們在鳥巢排練，劉歡唱完歌后，還一個勁兒衝我們伸大拇指呢。”演員譚超説。