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| “當鋪李”，位於北京東直門北小街內 | |
古代典當業源頭不是西周或春秋戰國，東漢也只是萌芽階段。
關於我國典當業的起源，是一個眾説紛紜的話題。英國1988年版《大不列顛百科全書》記載，中國的典當業在兩三千年前就已出現。《美國百科全書》也説，中國的典當業可追溯到西周前後。美國典當協會發布的資料認為典當業至少可追溯到
3000年前的古代中國。西方國家之所以認為中國的典當業發源於西周，原來是把《周禮 地官》中的“質人”誤解為典當業的“以物質錢”了。
在國內，學術界也見仁見智。[詳情] | |
典當業到了宋代，由唐代的專營與兼營並立，逐漸向專營發展，正式成為了一種行業。這是中國典當業發展史上的又一大變化，也是宋元時期典當業發展的顯著亮點。
北宋前期，典當業還有專營與兼營之分，唐代的櫃坊還大量存在，但很快向專營方向發展，形成了一種獨立的專門行業。當時的京城汴梁，士農工商，諸行百戶，衣裝各有本色，典當行業鮮明的標誌，是着皂衫角帶布頂帽。杭州城裏，衣巾裝着，各行各業都有等差，典當業者裹巾着皂衫角帽，一看便知。可見典當這個行業在全國南北的標誌都是一致的。[詳情] | |
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| 四川黃龍溪古鎮上的當鋪 | |
清朝末年第一場戰爭是咸豐二年(1852年)的太平天國運動，農民起義軍沿長江東進，在南京建都，又揮師北伐，鐵蹄踏遍了大半個中國。正等太平軍與清軍在長江中游和天津外圍激烈爭戰之際，英法兩國利用中國內戰發動了第二次鴉片戰爭。這次戰爭從咸豐六年九月(1856年)開始一直延續到咸豐十年
(1860年)，英法聯軍佔領廣州、天津，洗劫京師。第二次鴉片戰爭的創傷還未癒合，光緒二十六年(1900年)，又發生了八國聯軍侵略中國的戰爭，中國北方的許多州縣被佔領，血洗京城，火燒圓明園。宣統三年(1911年)，爆發了辛亥革命。[詳情] | |
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| 19世紀初的上海街頭當鋪 | |
徽州是個出商人的地方，從明代中葉以後，徽商就是當時的十大商幫之一，經營鹽、茶、木材等行業。但相比之下，這些行業都沒有典當業賺錢來得快，徽商於是紛紛投向典當業，當時廣泛流傳着“無徽不典”的民諺。徽州當幫立足江南，向外延伸，並佔領了長江以北，連《明實錄》中都有“徽商開當，遍於江北”的記載。明萬曆時，河南巡撫沈季文上奏，在河南經營典當業的徽商有213家之多。集聚在嘉興縣的徽州當幫，以農田為拙業，專以質庫居積而自潤。在揚州開當鋪的，無一是本土人，多是徽州新安的商人。[詳情] | |
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| 歷史上的典當行會是保護行業利益的&& | |
典當行會最早出現於宋代，當時已形成了典當行業特有的服飾、行語、規則。明清以來，以地緣關係為紐帶的典當業行會不斷得到發展和增加。北京的典當業行會創建於嘉慶八年(1803年)，初名“公合堂”。後改為典商會館，又易名當業商會、當業同業公會。庚子年間，由劉禹臣發起，集資籌建了“京師當業思預堂保火險公益會”，交由同業公會管理，這是北京當時較早而且較大的行會之一。光緒三十年(1904年)，由當、爐、綢緞等一些大行會提議，組建了北京總商會，典當業行會是其中一個重要組成部分。[詳情] | |
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| 始建於公元1346年的平遙縣衙 | |
“當帖”又稱“由單”，相當於今天的營業執照。唐代以前典當業是否由政府審批，因傳世資料太少，無從判定。《唐令拾遺》記載，唐代公私以財物出舉者，“任依私契，官不為理”。也就是説開設質庫要有官府的公契，否則發生糾紛政府不管，這裡的公契相當於以後的當帖。
五代時期開始徵收當稅，從稅法的角度看，徵稅是合法性的標誌。五代以後的典當業也不再是無政府狀態，經營者得到了官府的承認，具有了合法地位，可惜這也是一種分析猜測而已。
清代當帖有了明確的記載。[詳情] | |
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| 聳立於縣城明清古街的牌樓 | |
復恒當自清光緒初年起就設立在祁縣城西關，當鋪的東家，是本縣的許步寬和段家窯的馬家，兩家合股投資，一直經營到民國三十七年(1945年)祁縣解放前夕。
由於復恒當是一個普通的當鋪，為了減少成本，嚴格根據典當業“緊七慢八”的原則(七人緊些，八人寬鬆點，一般不超過8人)，盡量做到不養閒人。大掌櫃是祁縣人李國珍，在當鋪是權利最大的人物，主管人事和負責處理重要事務；二掌櫃是平遙縣人王嘉勳，專門負責對外聯絡；三掌櫃是文水縣人韓本謙，總管櫃&業務。這是復恒當的決策階層。[詳情] | |
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| “三有”標準當鋪 | |
典當業的設置主要是當鋪。在人們的印象中，中國的當鋪有“兩高”，即高櫃&和高院墻。長期以來，“兩高”成為當鋪的標誌。
其實，嚴格地講，當鋪也有許多種類和標準。中國典當業的分類，按財産所有者的身份區別可分為四類，即佛寺典當、皇室典當、官府典當、私人典當；從經營規模可分為五類，即典、當、質、按、押。規模最大的曰典，次之曰當，其餘的質、按、押規模愈來愈小。《清稗類鈔 典質業》雲：凡稱為典者，其典當的價額沒有限制，以連城之璧而質千萬。[詳情] | |
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| 座落在京城鬧市的金寶典當行 | |
“離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡，春風吹又生”。用這首詩比喻典當業的盛衰復蘇，再恰當不過了。
典當業最早復出在四川省。1987
年12月30日，四川成都成立了中國第一家華茂典當行。典當業集中復出的地方是浙江省的溫州。1988年2月，溫州金城典當行成立。到1989年，全市9
縣2區已有8縣2區開設當鋪42家，有典當業的縣區達到88%，當鋪數額約佔當時全國已有典當業的1/5。根據《溫州的典當業》一文記載，溫州金城、大公、扈成、東航、公平5家典當行，1989年放出資金合計2601萬元，抵押的動産物品價值629萬元。[詳情] | |
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| 始建於1922年的上海“元利當鋪”有“海上第一檔”之稱 |
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| 清末之後典當業一落千丈 |
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| 國典當業誕生於晨鐘暮鼓的寺院 |
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| “要想富，開當鋪”，到了清代典當業出現極盛景象 |
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