每年都有近百個國家頒佈和調整國內的外資政策，１９９３—２００９年，累計有１２２１個國家頒佈和修改了２７４８項外資政策。過去，許多國家的政策調整都是旨在吸引更多的外商直接投資。近年來，限制外資流入的政策顯著增加。不利政策２０００年佔２％，２００３年佔１０％，２００５年為２０．２％，２００７年上升到２４．５％，２００９年達到了３０．４％，不利政策達到了前所未有的水平。未來，限制性的政策措施比例還會繼續增加。
　　東道國的外資政策是影響外資流入和區位選擇的直接因素。各國規制和加強對外資的限制，與以下因素有關：
　　第一，東道國調整所追求的目標。利用外資的目的不是為外資而外資，要更加注重外商投資後給東道國所帶來的實際利益，並且加強對戰略性、敏感性産業的保護，自覺維護國家經濟安全。
　　第二，平衡外資企業與東道國之間的義務和權力關係。一般來説，在跨國公司與東道國之間，歷來認為企業是弱勢一方。現在全球約６０００項投資協定，都將重點放在了保護跨國公司的權益上，而忽視了對跨國公司的義務和東道國的利益維護。過去，東道國政府對跨國公司的過度青睞，導致各項政策的自由化變革以及競爭性激勵措施的提供，而放棄了對跨國公司的有效監管。
　　第三，對國內企業的特殊保護。企業競爭的國際化，使國內企業越來越受到外資企業的競爭壓力，尋求政府提高一定的保護措施。
　　第四，外資企業存在的歧視性和不當行為。作為高度全球化運營的跨國公司，在不同國家應該遵守公司統一的全球標準，公平地在東道國開展經營活動。事實上，跨國公司在許多方面，根據東道國的法律漏洞和標準不一，在社會責任標準、技術研發與使用標準、勞動條件與保護標準、環境污染排放標準、專利申請與知識産權保護措施、市場競爭手段、利潤轉移行為、商業賄賂行為等方面，存在一定的歧視性投機行為。
　　跨國公司之間的激烈競爭，也促使一些企業不擇手段，謀取競爭優勢，有計劃地消滅東道國的老字號品牌；通過各種方式進入或控制戰略與敏感行業；憑藉各種技術壁壘、壟斷與封鎖，阻止本土企業關鍵技術的吸收和進步；依靠各種不正當市場行為和商業賄賂，危害東道國重大經濟利益。

　　開放以來，中國吸收了大量的外資，累計９０００多億美元，約佔國際資本總流入量的６％，外資項目６０多萬個。現在，大約在華運營的外資企業２０萬家，規模以上企業７萬家。
　　我國吸收的外資，呈現三個不均衡特徵：
　　（１）來源國不均衡。前５位國家或地區佔外資流入總量的７５％，前１０位佔８７％。世界上重要的投資大國，例如英國、法國、德國等歐洲國家，對華投資卻是小國；日本、韓國以及與中國臨近的國家和地區，是吸引外資的重要來源地，韓國是對外投資的小國，但其大部分外資流入了中國。
　　（２）行業不均衡。外資的三分之二流入了製造業，約三分之一進入服務業。服務業中，房地産佔６０％，商務服務和零售批發佔３０％。製造業中，通信設備、計算機及其他電子設備製造業高居第一位，佔製造業外資的近２０％，其次是電氣機械及器材業、化學原料及化學製品業和交通運輸設備業。
　　（３）區位分佈不均衡。外資的流入一直保持東部佔８６％、中部９％、西部５％的格局。大量外資都集中在廣東、江蘇、浙江、上海、山東、福建和天津少數幾個省市。
　　源源不斷的外資流入，對我國的經濟發展産生了重要影響。目前，國內的資産和市場大約三分之一被外資控制，行業之間差異較大。這個控制水平，與大國例如美國相比高了，與新加坡等小國相比低了。現在，高低沒有統一的標準，也沒有最優的規模。不過，大國經濟不能過度地依賴外資企業。
　　外資提高了我國的經濟開放度，但也同時確立了中國參與國際分工的地位和角色，目前的格局是：跨國公司主導；採取加工貿易的方式；從日、韓、&進口零部件，在廣東、江蘇加工生産；出口到美國，積蓄大量美元；生産的主要産品是通信設備、計算機及其他電子設備製造業産品（佔中國進出口總額的３５％），該産品在華研發強度低（約為跨國公司平均研發強度的１／１５），綜合生産效率低，主要依靠低工資的勞動投入完成生産環節和增值活動，屬於勞動密集型産品。這種由外資綁架的國際分工格局和地位，如果不加以改善，將不利於産業結構調整和可持續發展。
　　近年來，中國&&了一系列外資政策，其中比較重要的包括：修訂外商投資産業指導目錄；頒佈國家反壟斷法；實施兩稅合一；推行新的勞動合同法；關於外國投資者並購境內企業的規定；國務院關於進一步做好利用外資工作的若干意見。
　　以上政策調整的根本宗旨不是限制外資，而是優化外資，解決突出的不平衡性問題，更加重視外資的質量，改變不利的國際分工格局，強調投資後收益，注重人的全面發展，是中國利用外資政策由初級向高級、由規模向務實階段發展的重要標誌。

　　中國實施的一系列新的外資政策，不會改變跨國公司的對華投資選擇。
　　一方面，現在的外資政策不但沒有否定和限制，而且給予了更多實實在在的優惠：土地優先供應，高科技企業認定，免徵進口關稅和進口環節增值稅、消費稅，鼓勵外資以參股、並購方式參與國內企業改組改造和兼併重組，鼓勵外商投資設立創業投資企業，積極利用私募股權投資基金，支持外商投資企業境內公開發行股票、企業債和中期票據等。在投資促進上，簡化審批程序，下放審批權限，推行便利化措施，簡化外商投資企業外匯資本金結匯手續，允許延長出資期限等。
　　另一方面，影響跨國公司對外投資的因素很多，政策因素、經濟因素、便利化措施、一體化行動都是比較重要的基礎性因素。開放初期，政策的影響力較為顯著。現在，國內市場規模與未來增長潛力；産業聚集與規模效應；完善的基礎設施與成本；高科技人才的質量與成本；政府效能建設與投資後服務提供；形式多樣的投資促進等，都超越了政策的影響力，提升了跨國公司對華投資的吸引力。

　　２００９年全球國際直接投資流入量為１．１１萬億美元，比２００７年２．１萬億美元和２００８年的１．７７萬億美元下降了３７％。而中國吸引的外資連續增長，２００７年為８３５億美元，２００８年為１０８０億美元，２００９年為９５０億美元，２０１０年上半年達到了５１４億美元。展望未來，跨國公司的對華投資還會持續增長。因為：
　　１．已經投資在中國的外資企業獲得了豐厚的利潤回報
　　根據對全國７萬家製造業規模以上外資企業的經營績效分析，２０００年—２００８年，外商投資企業在華所創造的財富和增值逐年大幅度增長。在財富分配上，僱員工資年均上漲１１％，政府稅收年均增長２５％，外資企業凈所得年均增長３６％。這種情況表明，外商投資企業在華不斷創造的增值財富中，越來越多地分配給了企業。
　　天津是外商投資的重要地區，外資企業在天津的平均資産利潤率達到了９．５％，至少高於國內企業的一倍以上。其中，法國的投資利潤率為１７．４％、德國１５．８％、英國１３．５％、歐洲其他國家１６．３％、新加坡１２．４％、韓國１１．７％、日本１１．６％、加拿大１０．４％、美國５．２％、台灣４．７％、香港６．１％。
　　汽車業是外商投資的重點行業，在１６家汽車業世界５００強跨國公司中，１５家在華投資了６９家生産性企業，其平均資産利潤率達到１１．２％。
　　中國對於許多跨國公司來説，已經成為獲得投資回報最高的地區。
　　２．聯合國貿易與發展會議的預測
　　根據對全球跨國公司的調查表明，２０１０年—２０１２年最具吸引力的投資地區依次是中國、印度、巴西、美國、俄羅斯、墨西哥、英國、越南、印度尼西亞、德國、泰國、波蘭、澳大利亞、法國、馬來西亞、日本、加拿大、智利和南非。中國、印度、巴西和美國比其他國傢具有顯著的區位優勢。
　　根據對１４１個國家和地區１２個影響跨國公司區位選擇的變量測算，中國吸引外資的潛力指數持續上升。中國潛力指數值排名２０００年為第４９位，２００５年為第３６位，２００６年第３３位，２００７年第３２位，２００８年第３０位，表明中國對外資的吸引力進一步增強。
　　３．投資方式選擇與增資
　　跨國公司進入中國初期，合資方式佔８０％，獨資佔１２％；現在獨資佔８５％，合資佔１５％。日益顯著的獨資化傾向，表明了外資企業對中國未來風險預期的降低和投資回報的增長。另外，在中國每年利用的外資中，３０％來自於增資，也彰顯了跨國公司對華未來的投資信心。
　　４．國際投資轉移不可能大規模發生
　　鋻於中國的綜合區位競爭力不斷增強，跨國公司對華的投資不會出現逆轉。金融危機導致部分企業縮小規模或撤資，甚至出於成本考慮和競爭壓力，轉移投資地區，這是中國利用外資合理化、高質化的必然。