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美好生活的人文主義概念

“美好生活”的概念（或理念）起源於亞裏士多德，它指的是人們在擁有某些生活必需品（如食物和住房）之後，經過深思熟慮會選擇的生活方式。在《尼各馬可倫理學》（Nicomachean Ethics）一書中，他把美好生活同其他生活方式進行了對比：其他生活方式只是實現某個目的的手段，而美好生活不是實現其他目的的手段，它本身就是人們追求的目標（為生活而生活）。他大致的意思是：人們需要食物（自己生産或利用國內産品交換外國食品）提供體能，需要體能修建房屋，需要房屋保護自身和自己的物品不被風吹雨淋等。每種最終産品（美食、精美服裝或者歌劇）都是一個程序或活動的終點。人們的各種活動最後都會形成某種最終産品，亞裏士多德對這些活動的排序很感興趣。他認為，有思想的人能夠明白什麼是“最高的善”（最高級的産品）。他的研究目標就是解釋人們的排序，至少是有思想的認真的人在進行生活選擇時表現出來的次序。
　　亞裏士多德認識到，社會上必須開展一定的“賺錢”活動。這一認識可能意味着，他相信美好生活只有社會名流才負擔得起，至少在他所處的時代，這不是底層人士所能奢望的，但他從未説過或者沒有任何理由認為美好生活對底層人士來説永遠是可望而不可即的。亞裏士多德還提到，奴隸的身份通常是被別人強迫的（他的老師柏拉圖就曾經差點兒成為奴隸），因此沒有理由認為他們先天缺乏追求最高的善的需要和能力。
　　亞裏士多德暗示，即便某人終其一生都在與世隔絕的島嶼（哪怕是富饒的島嶼）上追求“善”，通常來説，還是難以與人們在城市（或者説社會上）追求“善”相提並論。可見，他認識到了社會上人與人之間開展思想交流和互補的重要性。所以，在選擇合適的經濟制度和學校裏傳授的文化時，這個社會必須弄清楚美好生活到底包含哪些內容——“我們應該厘清‘善’到底是什麼，至少得到大致的概念”。他的這一思想暴露了自由主義認為美好生活就是自由生活的缺陷。某些社會可以有完全的自由，但犯罪、濫交和毒品氾濫的文化會讓大多數人感覺不幸福。
　　亞裏士多德有關哪些內容不屬於美好生活的論述頗為精彩。他認為，美好生活並不是做“政治正確”的事情，那些是政治家的目標，並且“對我們要追求的東西來説太過膚淺，那些目標看起來更取決於授予榮譽的人，而不是獲得榮譽的人，直覺告訴我們善是我們自己的東西，別人很難從我們手中拿走”。他接下來指出，善也不包括美德。要想追求美好生活，我們的確需要某些美德，但美德本身是不夠的：如果你找不到通向幸福的正確道路，道德對你來説反倒是種痛苦。
　　對人們來説，總是有美好的生活方式存在。不管一個國家或民族對“美好”的概唸有什麼特殊理解，美好生活總是意味着內心的狀況，即人們在生活方式中尋求的精神狀態。對此，亞裏士多德採用了希臘語中的“eudaimonia”（幸福），其準確含義如下：這種美好生活的概念表達了一種人文主義精神，它不是“神聖生活”的意思，如某些宗教裏認為男人和女人擁有利用資源繁衍生息的能力，進而保障下一代的繁衍生息，如此循環往復，直到無限的未來。這兩個概念的區別是，一種生活是對上帝的義務，另一種生活是實現自我價值。從這個角度看，在公元前4世紀從事寫作的亞裏士多德與公元前14世紀的猶太學者和後來的傳教士們有着截然不同的立場。
　　為了防止被誤解為享樂主義者，亞裏士多德緊接着解釋説，雖然美好生活是人們努力追求和滿足自我的目標，但並不是某種消遣。“如果我們的目標是消遣娛樂，畢生的努力和忍受都是為了自娛，那將是非常荒唐的……娛樂是為了放鬆……以便能精力充沛地做些正事。”或許亞裏士多德和與其學生年紀相倣的聽眾在一起會感到更有樂趣。顯然，我們不必成為美好生活的奴隸，我們可以在晚上聽歌劇或看電影，雖然這些與我們的生活目標無關。而且，你永遠不知道未來，隨着工作的開展，我們在其他地方獲得的某些靈感在未知的將來或許能用得上。
　　我們看到，亞裏士多德的主題是探討人們選擇的正確道路的本質。他並不認為美好生活就是自由生活，仿佛這與人們要利用自由做些什麼無關。他也不把美好生活方式限定為社會已經給個人開闢的某條發展途徑，仿佛自由空間的大小也與美好生活無關。不限制其他任何人自由的任何進步或許都可以得到亞裏士多德的讚許。

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