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排隊倫理

我們已經討論了若干種付費插隊的方式：雇人排隊、從黃牛手中購票或者直接從諸如機場或游樂場購買插隊特權。上述每一種方式都用市場倫理（付錢獲取快速服務）取代了排隊倫理（依序等候）。
　　市場和排隊——即付費和等候——是兩種不同的物品分配方式，而且各自適合不同的事情。排隊的倫理“先到先得”有一種平等主義的訴求。它要求我們至少為了某些目的而忽視特權、權力和經濟實力。我們像孩子一樣被訓誡：“依序等候，不要插隊。”
　　這一原則似乎不僅適合於操場和公交車站，也適合於劇院或棒球場的公共廁所。我們厭惡在排隊時有人插到我們前面。如果有人因急需而請求插隊，那麼大多數人都會樂意成全他的。但是，如果某個排在隊伍後面的人拿10美元與我們調換位置——或者如果管理者在免費廁所旁為富有者（或有急需的顧客）設置快速付費廁所，那麼我們就會認為這種做法很怪異。
　　但是排隊倫理並不適用於所有場合。如果我要出售我的房子，我就沒有義務僅僅因為某個報價是第一個向我提出的報價而接受它。出售我的房子和等候公交車是不同的事情，它們應當遵循不同的規範。我們沒有理由假定，某項原則——無論是排隊原則還是付費原則——應當決定對所有物品的分配。
　　有時候規範會發生變化，而且人們也搞不清楚究竟哪項原則應當處於支配地位。想一想你在打電話給銀行、醫保機構或有線電視供應商並等候他們接聽你的電話時所聽到的反復播放的錄音信息：“您的電話將按照我們接收到的順序依次得到應答。”這就是排隊倫理的本質。就好像這家公司正在努力地用公平這種香油來舒緩我們的不耐煩似的。
　　但是不要把那種錄音信息太當回事兒。如今，一些人的電話會比另一些人的電話更快接通，你可以把這叫作電話插隊。越來越多的銀行、航空公司和信用卡公司都給他們最優質的客戶提供特殊的電話號碼，或者把他們的電話轉接到精英客服中心迅速接聽。呼叫中心技術的發展使得公司能夠“分辨”來電，並為那些來自富裕區的電話提供更快捷的服務。達美航空公司（Delta Airlines）最近提議給經常搭乘飛機的乘客提供一項額外待遇（儘管存有爭議）：多花5美元就可以與在美國的客服代理人通話，而不是被轉接到一個位於印度的呼叫中心。但是達美公司的這項建議遭到了公眾的反對，最後只得放棄。
　　先接聽你最優質（或最有潛力）的客戶的電話有什麼錯嗎? 這取決於你售賣的物品的性質。他們打電話來是諮詢透支費還是諮詢闌尾切除術?
　　當然，市場和排隊並不是唯一的分配物品的方法。一些物品是根據産品優劣進行分配的，另一些物品是根據人們的需要進行分配的，還有一些則是根據抽籤或運氣來進行分配的。大學通常會錄取最有天賦和最有潛力的學生，而並不是那些最早提出申請或是為了一個新生名額而付錢最多的學生。醫院的急診室是根據病人病情的緊迫性，而不是根據他們到達的先後時間或他們支付額外費用的意願來對待病人的。陪審團成員的選擇是隨機的。如果你被選上，你就不能雇用他人來代替你。
　　市場取代排隊和其他非市場方式來分配物品的趨勢，已遍及現代生活的方方面面，以至於我們幾乎不會在意到它。需要特別強調的是，我們之前談到的在機場、游樂場、莎士比亞戲劇節、國會聽證會、呼叫中心和診所、免費高速公路和國家公園等場所的大多數付費插隊做法，都是最近發生的事情， 而在30年前這幾乎是無法想象的。關注排隊或排隊倫理在上述方面消失的問題似乎有點小題大做，但是我想指出的是，市場或市場倫理侵入的並不只是這些地方。

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