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自序智取廢料

2002年，我從普林斯頓大學退學創立了公司TerraCycle，專門用垃圾生産産品，並用廢品進行包裝。開始時，我們把垃圾轉化成蚯蚓堆肥，把它液化，然後直接用舊飲料瓶裝起來，從而創造出了“TerraCycle 植物肥料”。五年來，TerraCycle的年銷售額都比上一年翻兩番還多。我們擁有的一百多個産品都指定了零售商，在北美家得寶（North American Home Depot）、塔吉特百貨公司（Target）、沃爾格林公司（Walgreens）、麥克斯辦公用品公司（Office Max）、克羅格（Kroger）、全食超市公司 (Whole Foods)、沃爾瑪（Wal.Mart）,以及另外五千多個地方都可以買到我們的産品。我們還與一些世界上最大的品牌簽訂了獨家協議，負責收集它們不可回收的包裝垃圾，從事這個工作的人達數百萬之多。然後，我們把廢棄的包裝製成新的“升級回收”産品。
　　我將在本書中與你分享我們在過去六年多的時間裏創立TerraCycle的經歷。其中有一些趣事；這些經歷就像是一場極速賽車，希望你能夠享受坐在第一排的感受。字裏行間流露出的是我作為一名綠色企業家的所思所想以及我的生態企業哲學。我認為，我學到的知識和曾經運用的學識並非放之四海而皆準，不過我確實希望我的經歷和方法對那些選擇新事業的人們有用，特別是對那些致力於減少我們這個星球在商品生産和交換過程中産生大量廢物的企業。
　　我在下面介紹的心得在很多方面是作為一名沒有受過培訓、在很大程度上出於本能的企業家在工作中的收穫。TerraCycle教會我很多自力更生的極端方式，我們得以成名的許多革新是最初在包裝、營銷、産品開發甚至投資定位受挫時被逼出來的。對我來説，我們成功的秘訣是因為我們擁有一個創新思想，那就是利用垃圾生産出最綠色、最廉價、最有效的産品，並持之以恒。你將看到，有很多時候，為了吸引投資，我們完全可以放棄對環境承擔的責任，不過，假如我們那麼做了，TerraCycle就會淪為眾多企業中的一員，而不會獨樹一幟。我們會讓公司的理念——用垃圾生産和包裝一系列綠色産品而不提高産品價格——深入人心併發揚光大。這個承諾不僅讓我們在直接客戶（大型零售企業）、最終消費者、地方媒體、國家級媒體以及受贊助的垃圾管理合夥人中名聲大噪，而且也讓我們的成本優勢高於其他生産綠色産品的企業。
　　很慶幸成立TerraCycle的時候正好趕上經濟、消費者和行業迫切需要物美價廉的綠色産品這場風暴。毫無疑問，回到十年前，創立這個公司是不可能的。然而，即便在這個成熟的環境裏，我堅信TerraCycle能夠成功的原因是因為我們一貫選擇創造性思維（常常是迫於環境壓力），挑戰主流的傳統思想。這並不只是因為我明白，如果綠色産品與傳統産品售價相同，綠色産品註定會贏得主流消費者的青睞。開始時，由於我們買不起大批量的新瓶子，我們走了看似極其綠色的道路（如用舊飲料瓶裝液化肥料）。最終，我們的最佳創新源於把創造性思維運用到新的環境和新的廢物流之中。
　　假設我們在別的國家創立TerraCycle，它是不會成功的。美國是擁有獨一無二的機遇的國度，而且也正好生産巨量垃圾。一個擁有創新思想的與眾不同者在美國的生存空間比在其他任何國家都大。所以，如果有正確的手段和動機，我們能夠激起數百萬美國人做善事的強烈慾望。如今，數百萬美國人，無論男女老少，都熱情地為我們收集上億的廢棄果汁袋和糖果包裝紙。他們的動機就是做正確的事情，為自己選定的慈善機構盡綿薄之力。在美國，一方面存在着巨大的挑戰，另一方面它也提供了獨特的希望和美好的未來。作為非土生土長在美國的我來説，我十分感激這個國家，因為它使我能在這片獨一無二的沃土上培育TerraCycle。
　　除了堅守我們的創新思想，我也看到了規模的重要性，因此希望做大TerraCycle。為了把公司打造成美國大型的消費品企業，唯一有效的途徑就是通過大型零售商來銷售産品。讀者將會在本書中看到，我一直堅持這個觀點，即受環境驅動的企業要想擺脫目前被市場邊緣化的處境，必須把最環保的産品擺在銷售全美80％以上商品的商店裏。當然，多數在沃爾瑪購物的人通常不會像全食超市的購物者那樣專注於綠色産品。對我來説，生態企業就是尋求經濟和環境的和諧，而對TerraCycle來講，這個概念的運用就是變廢為寶，並把實惠傳遞給零售商和消費者。若想完善自己的模式，我們還有相當長的一段路要走，但我想，我們已經鋪就了一條能夠激勵你和他人的道路，希望是這樣。
　　TerraCycle的早期歷史就如同坐過山車一樣，每當我思考這段歷史的時候，我就會想，當初很難預測或者規劃TerraCycle能發展成今天的這個樣子。但我們做到了，其中的訣竅就是要時刻尋求機遇。如果感覺對路，並與我們的核心任務一致，即便時機還沒有成熟，也要適時地抓住它。當我舉起鐵鏟（我們生産第一批蚯蚓堆肥的時候），當我們為生産超環保材料和背包樣品而親自動手使用熨斗和縫紉機時，我認識到，我能適時地將想法付諸實踐，減少空想和推測。
　　有幾次我幾乎失去了對TerraCycle的控制，但每一次，朋友和天使都會在最黑暗的時刻出現。運氣和頓悟對TerraCycle早期的生存以及後來的成功都是至關重要的。TerraCycle的成長與成功都離不開很多人的努力工作、豐富的想象力和強大的責任感，對於這些人，我永遠心存感激。我深信，我們的企業就如激勵和引導它的思想那樣具有強大的生命力。很高興與你分享TerraCycle最初六年的奮鬥史，同時也希望你與我分享對TerraCycle未來的熱望與憧憬。
　　　　
　　湯姆�薩基
　　2008年11月於新澤西 特倫頓

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