“今天我主要談一談中國城市的可持續發展問題。”在“2010中國城市科學發展高層論壇”上牛鳳瑞研究員開門見山直奔與會者關注的這一話題。
　　他説，2013年，中國的城市化率將超過50%，2050年將超過80%。城市是我們科學發展和可持續發展的主體，是我們優化結構，整合資源最基本的行政地域單位，也是我們踐行科學發展觀最適宜的行政區域單元。
　　首先，我們要明確什麼是城市可持續發展？可持續發展的主題詞是發展，是突破資源環境約束的發展，也可以説是節約資源環境，高效利用資源環境，走低碳之路的發展，人與自然友好，人與人和諧相處的發展。正如上海世博會的主題詞説的那樣：“城市，讓生活更美好”。
　　第二個問題，如何實現城市的可持續發展？我認為，在經濟領域，我們要發展低碳經濟，循環經濟；在社會領域，我們要提倡低碳消費，科學合理的生活方式，構建和諧的社會關係；在環境領域，需要治理污染，保護環境。
　　在推進城市可持續發展過程中我們需要在兩個方面下功夫。第一，依靠科技進步，以先進的節能減排技術來改造和提升我們的産業，減少單位産品和單位服務的原材料和能源的消耗。第二，調整發展路徑，積極推廣和應用節能減排和環保的原材料，規劃建設以及維護使用排除全過程的低碳建築。建設高效、節能、低污染的交通系統，推廣應用節能、節約原材料的産品，提倡科學消費、合理消費的生活方式和辦公方式，以及低碳的管理體制。創新有利於節能減排、環境保護的管理體制和社會利益關係調節機制，比如知識産權保護制度，科技創新分散機制，有利於土地科技進步的現代稅收等等。
　　最後，我想將自己在研究中國問題時得出的幾點提示告之大家，共同探討。
　　第一，一個産業或者企業被關閉或者淘汰，不取決於有沒有污染或污染的大小，而取決於有無市場需求，有無替代品，特別對一個城市來説，它有沒有比較利益，以及它能取得多大的比較利益，這是根本，否則我國的産業和企業只有區域性的轉移，而沒有其他。
　　第二，産業和企業是否應該被淘汰和轉移，不取決於高新技術，而取決於能否獲得社會經濟和環境效益，對於我國大多數城市來説，我們要推進科技進步，推進可持續發展，首先要解決先進技術的推廣應用問題。
　　第三，大力推進節能減排，發展低碳經濟，低碳建築以及低碳消費方式，與應對全球氣候變化的國際政治潮流高度重合。我認為這兩者是不能完全等同的。由於我們對氣候變化的認識還處於初級階段，即使沒有應對全球氣候變化的問題，我國的節能減排、低碳經濟以及低碳消費，也應該大力地持續地推進，兩者沒有一種必然的關係。因為這是我們突破資源和環境約束，實現可持續發展的必由之路。
　　第四，城市或者縣市整合資源，協調各方利益最合適的行政單元，也是我們踐行科學發展觀最基本的行政單元。中國改革開放三十年能造就輝煌的經濟奇蹟，最主要的根本原因之一，就是縣市一級發展經濟的衝動性、積極性和創造性。我們現在發揮的不是過度了，而是還不夠，擴大縣市一級的經濟社會發展的自主權，減少行政干預，同時構建相應的權力制衡機制，對於推進科學發展、協調發展、可持續發展具有更為關鍵的意義。