按照中革軍委的安排部署，1935年4月13日至18日，中央紅軍分左右縱隊在安順急行軍六天五夜。13日，紅三軍團軍團長彭德懷、政委楊尚昆致電中革軍委，提出目前行動之建議，提出“由於北盤江兩岸，石山峻峭……據半年來經驗，敵軍對我作戰均先圍後攻，石山退險，易資敵封鎖，建議中央紅軍迅速渡過北盤江，襲取滇黔咽喉重地富源縣，以爭取時間和空間，爭取群眾，鞏固和擴大紅軍，使敵人的圍追堵截失敗。”中革軍委同意此建議，於是當日23時以“萬萬火急”致電各軍團負責人，“我軍決速渡北盤江，先期佔興仁、安龍地區，以利先機”。
4月15日，右路縱隊的先遣團紅三軍團十一團到達鎮寧江龍，接到彭德懷、楊尚昆電令：“於明日十二時趕到北盤江，控制渡河點，並架起橋梁。同時，佔領白層河渡口，掩護主力部隊渡河。”十一團在政委張愛萍等率領下，於4月16日上午，急行軍趕到北盤江東岸。紅軍在岸邊打跑了敵人，佔領壩草渡口，接着順江而下，去攻打重要的白層渡口。這一段河水很深，不能徒涉，但所有渡船都被守敵拉到了西岸，無船可渡。從河岸到貞豐縣城橫隔着一座大山，增加了紅軍渡江與佔領貞豐的困難，紅軍準備強攻。防守白層渡口的黔軍猶國才部1個營，早就知道紅軍的聲威，上游被打退的敵人又來陳述紅軍的威猛，他們認為自己根本不是紅軍的對手，趕緊派人同紅軍談判，並低聲下氣地聲明：願讓出渡口，不過，請求紅軍假打幾槍，好向上司交代。於是，紅軍向空中鳴槍，守敵則在槍聲中撤離。紅軍順利佔領白層渡口，並順利架好浮橋，紅三、五軍團及軍委前梯隊在這裡渡過了北盤江，奔向貞豐縣城。
左路縱隊的紅一軍團二團為先遣團，在政委鄧華率領下趕到白層渡口下游的者坪渡口。這個地段江寬水淺，流速平緩。河東附近有村寨，也有竹林，河西有20多裏的高山。紅軍指戰員到了河東，來不及喘一口氣，就緊急架橋，在當地群眾幫助下，半天時間，架起了一座六七尺寬，人馬都能過的浮橋。由於先遣團動作迅速，敵人還來不及調兵遣將，對岸沒有敵情。戰士們架好橋後，控制了渡口。18日下午，紅一軍團和軍委後梯隊，不分晝夜搶渡。敵機發現紅軍在者坪渡江，向浮橋上空盤旋，並扔下炸彈，炸彈大多落到江裏，濺起一片片水花，震得浮橋搖晃不停，但紅軍將士們冒着硝煙和水花，急速搶渡，無一傷亡。
4月18日，中央紅軍全部渡過北盤江。這天，紅一軍團第二師佔領冊享縣城；紅五軍團及紅三軍團攻佔貞豐縣城。為封鎖在關嶺縣境的北盤江鐵索大橋，以阻擊從安順方向追來的敵軍，掩護紅軍主力順利越過貞豐、興仁等地，越過七盤山進入雲南，紅三軍團先遣團奉命趕到關嶺鐵索橋，在鐵索橋至興仁的要隘坪街與守敵猶國才部1個營激戰半小時，攻佔坪街。團政委張愛萍利用敵人未及時拆毀的電話，與關嶺縣城敵軍師長通話，稱進攻坪街的紅軍已被擊退，以麻痹敵人，而紅軍先遣團則連夜奔襲鐵索橋，截斷北盤江東西的交通聯絡。（來源：中共安順市委黨史研究室）
