Die Drohnenaufnahme zeigt eine Ansicht des Dorfes Nakeli im Autonomen Kreis Ning'er der Hani und Yi in der Stadt Pu'er, in der Provinz Yunnan im Südwesten Chinas, 14. Januar 2026. (Xinhua/Chen Xinbo)
KUNMING, 27. Januar (Xinhua) -- Nachdem er mehrere Jahre in China gelebt hatte, entdeckte Antonio aus Spanien eine neue Leidenschaft in der komplexen Welt des Tees. Er bemerkte, dass seine Reise durch Yunnan im Südwesten Chinas diese Liebe geweckt hatte.
An seinen freien Tagen nimmt Antonio oft europäische Touristen mit auf die historische Tee-Pferde-Straße, um die Schnittstelle der Tee- und Kaffeekulturen entlang dieser tausendjährigen Handelsroute zu erkunden. Einst verband die Route die Teeberge im Südwesten Chinas mit dem Tibet-Plateau und darüber hinaus.
Jahrhundertelang war die Tee-Pferde-Straße ein geschäftiger Korridor für Karawanen, die Tee gegen Pferde tauschten. Heute sind die Glocken der Pferdekarawanen verstummt, doch die Straße erfindet sich neu als erstklassiges Reiseziel für „Slow Travel” und das Eintauchen in die Kultur.
Das Erbe der historischen Karawanen lebt in der lokalen Küche weiter. In den Teeanbaugebieten von Yunnan servieren Restaurants „Neue Karawanengerichte” wie mit Kaffee glasierte Rippchen und mit Tee aromatisiertes Rindfleisch. Diese Aromen verbinden die raue Geschichte der Handelsroute mit moderner kulinarischer Kreativität.
Im Autonomen Kreis Ning'er der Hani und Yi, dem Ausgangspunkt vieler historischer Routen, wird der Tourismus immer interaktiver. Qu Shishuai, ein Reisender aus Hangzhou in Ostchina, verbrachte kürzlich seinen Urlaub in einer lokalen Werkstätte. Dort lernte er die traditionellen Schritte der Teezubereitung: Welken, Rollen, Pressen und Trocknen.
„Ich habe nicht nur eine Fertigkeit gelernt, sondern auch einen selbst hergestellten Teekuchen mit nach Hause genommen”, sagte Qu.
Weiter nördlich, in der historischen Stadt Shaxi in Dali, sind die Hufabdrücke von Pferden aus vergangener Zeit noch immer in die Steinbrücke eingeprägt. Heute führen diese Hufabdrücke jedoch zu einer modernen Buchhandlung, die in einem umgebauten Getreidespeicher untergebracht ist, wo sich der Duft von frischem Kaffee mit traditionellen Volksliedern vermischt.
Im Jahr 2023 wurde die Kulturlandschaft der alten Teewälder des Jingmai-Berges in Pu'er zum ersten UNESCO-Welterbe zum Thema Tee erklärt. Dies hat die weltweite Anerkennung der historischen Straße weiter erhöht.
Tee ist das Herzstück des täglichen Lebens am Jingmai Mountain. Er wird für alles Mögliche verwendet, von Hochzeiten bis hin zur Lösung von Konflikten. Diese tiefen kulturellen Wurzeln ziehen eine neue Welle von Reisenden an, die nicht nur für einen Tag zu Besuch kommen, sondern monatelang bleiben, morgens Tee pflücken und nachmittags von Cafés auf den Hügeln aus das Meer aus Wolken beobachten.
Daten zeigen, dass Yunnan im Zeitraum von Januar bis November 2025 mehr als 4,98 Millionen Langzeitbesucher verzeichnete, ein Anstieg von fast 55 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Der „Residenztourismus” der Provinz hat mehr als 800 Dörfern neues Leben eingehaucht, etwa 63.500 lokale Arbeitsplätze geschaffen und das durchschnittliche Monatseinkommen der teilnehmenden Bauernhaushalte um mehr als 2.700 Yuan (etwa 385,6 US-Dollar) erhöht.
Die historische Tee-Pferde-Straße zieht zudem immer mehr internationale Touristen an, nachdem Chinas erweiterte Richtlinien zur Visumbefreiung einen Anstieg ausländischer Besucher in abgelegenen Dörfern bewirkt haben. Antonio hat beobachtet, dass die Dorfbewohner ihr traditionelles Teeangebot um westliche Frühstücksspeisen ergänzen, um den internationalen Geschmack zu treffen.
Während sich der historische Weg zu einem Ort des „Slow Life“ wandelt, erzählt er weiterhin eine Geschichte der Verbundenheit, die die Vergangenheit mit der Gegenwart und China mit der Welt verbindet.
