新華社天津4月3日電（記者周潤健）北京時間4月5日9時13分將迎來二十四節氣中唯一兼具“節氣”和“節日”兩種“身份”的清明。“忽見家家插楊柳，始知今日是清明”，此時節，柳色青青，柳條長長，柳煙淡淡，正所謂“春事到清明，十分花柳”。
北京師范大學社會學院教授、中國民間文藝家協會中國節日文化研究中心主任蕭放介紹，自古以來柳枝就被視為驅邪避祟的象徵。清明祭祖、掃墓，俗信認為會有邪祟出現，為防邪氣侵擾，辦法就是插柳于戶，戴柳于首，而此時節也正值“柳色青青柳葉齊”之時，到處是“陽春三月柳色新”的景象，因此，清明又稱“柳節”，民間有折柳、戴柳、插柳、射柳等習俗，其中流行最廣的就是插柳和戴柳。
南北朝時期就有了關于插柳習俗的文獻記載，但當時的插柳活動並非在清明期間。這種情況在唐宋時有所變化，清明已成為全國性的祭祀節日，插柳也漸成清明的特別節俗。出城掃墓或踏青的人無不帶柳回家，“插于門上”，説可以“明眼”驅邪。柳為春季應時嘉木，得春氣之先，它是生命力量的象徵，古人墓地一般都種植柳樹。由于掃墓折柳的人太多，宋人有詩勸告“莫把青青都折盡，明朝更有出城人”。
清明戴柳的習俗也由來已久，有將柳枝編成柳圈戴在頭上者，也有將柳枝結成花朵插在鬢上者，還有直接將柳條插于頭上者。戴柳既是孝心的展示，也是生命力量的祈求。
蕭放表示，清明插柳、戴柳在我國大部分地區都是為了驅疫辟邪之用，但在一些地區還有紀年華、惜紅顏的含義，民間有“清明不戴柳，紅顏變皓首”之説。青柳留春，意味著在春季將逝的時節，用青青的柳條象徵著對青春、生命的挽留。
又是一年清明時，楊柳依依道春意。“最美人間四月天，氣清景明，春光明媚，大家不妨走到戶外，折一根柳條插在門前，或編一個柳圈戴在頭上，在感受清明風俗的同時，盡享溫暖春光和旖旎春色。”蕭放説。
