美國《國家利益》雙月刊網站4月4日刊登文章，標題為《美國的航空母艦可能不再物有所值》，作者是斯塔夫羅斯·阿特拉馬佐格盧。編譯如下：

  如果説世界上有一種武器系統能夠體現軍事實力和國家實力，那就非航空母艦莫屬了。航空母艦體形龐大，造價高昂，在戰場上可一擊致命，擁有幾乎無可比擬的作戰能力。

  然而，新興技術正在挑戰航母所向披靡的看法，迫使美國海軍認真思考其未來走向。

  美國海軍擁有世界上規模最大、作戰能力最強的航母艦隊，擁有11艘“超級航母”。所謂“超級航母”，指的是那些大型平甲板航母，能夠搭載並起降數十架戰鬥機和支援飛機。

  目前，美國海軍有兩個級別的航母，即“尼米茲”級和“福特”級。具體來説，美國有10艘“尼米茲”級航母和1艘“福特”級航母。唯一的“福特”級航母“傑拉爾德·R·福特”號是該級航母的首艦，也是世界上最先進的航母。這11艘航母都能搭載大量戰鬥機，包括F/A-18“超級大黃蜂”、F-35B/C“閃電”Ⅱ型隱身戰鬥機以及E/A-18G“咆哮者”電子戰飛機。

  在很多方面，航母就像是漂浮在海上的城市，艦上人員數量可達5000名以上，包括水兵和海軍陸戰隊員。此外，美國所有的航母都採用核動力，這意味着它們幾乎可以無限期航行而無需補充燃料，不過航母必須定期為艦員補充物資並靠岸維護。

  擁有這樣的作戰能力代價不菲。例如，“傑拉爾德·R·福特”號的造價約為130億美元。任一級別航母的首艦往往比同型後續建造的航母造價更高。“尼米茲”級航母相對來説造價較低，每艘約45億美元。當然，這個價格僅僅是建造航母的固定成本，其後續的運營成本也相當高昂。

  如此高昂的成本引起了華盛頓方面的不滿，尤其是進攻性武器的創新有可能擊沉航母，或者至少使其作戰能力大幅降低。航空母艦面臨的最大威脅之一來自先進的反艦導彈，而這些導彈已經落入美國在海外的對手手中，而且在不久的將來，無人機蜂群也可能成為一大威脅。與設計、建造、裝備和運營一艘航母所需的數十上百億美元相比，這類武器系統的成本相當低廉。那麼，航空母艦是否仍然值得投資呢？

  答案並非如此簡單。在無法在全球每個角落都建立遠征基地的情況下，航空母艦能夠將多個戰鬥機中隊的全部作戰力量投送到世界上幾乎任何地方來對抗敵人。在技術發展到戰鬥機能夠飛行超遠距離、同時燃油效率高到無需漂浮在海上的空軍基地提供保障之前，航空母艦為政策制定者和軍事規劃者提供了無與倫比的靈活性。

  可以肯定的是，美國海軍可以投資建造更小、更便宜的艦艇，搭載的戰鬥機數量雖然少一些，但成本也較低。如果這些戰艦被敵方的反艦導彈和無人機蜂群擊沉，其後果不會像失去一艘“超級航母”那樣具有毀滅性。然而，這些艦艇都無法真正取代航母，也無法替代航母所能帶來的強大火力。

  所以，至少目前來看，航母仍然是值得擁有的。（編譯/涂頎）