河南省霊寶市の函谷関歴史文化観光區。（６月１３日、小型無人機から撮影、鄭州＝新華社記者／李安）
【新華社鄭州９月１１日】中國河南省には三つの函谷関（かんこくかん）がある。霊寶市の秦函谷関、洛陽市新安県の漢函谷関、黃河河畔に築かれ秦函谷関に隣接する魏函谷関で、うち秦函谷関が最も古い。
記者はこのほど、霊寶市內にある秦函谷関を訪れた。同市函谷関歴史文化観光區管理処の郜俊明（こう・しゅんめい）副主任は「歴史に名高い関所の中で函谷関は最も特殊だといえる。西の長安から東の洛陽に至る交通の要衝であり、千數百年にわたり「兵家必爭」の地であり続けた。古代中原地域（黃河中・下流の平原）の中心部と西北地域との文化・経済交流の拠點でもあった」と説明した。
地図を見ると、霊寶市を管轄する三門峽市一帯は、黃河が「幾」字形に灣曲しており、西は高原、東は深い谷、南は秦嶺山脈、北は黃河に接している。秦函谷関はこのような天険の地に築かれた。
函谷関は歴史上、名譽の象徴の境界線でもあった。秦漢時代には都がある関中地區（函谷関の內側＝西側）に住むことは一種の栄譽とされた。前漢時代には、樓船將軍として功績を上げた楊僕（よう・ぼく）が、郷裏の宜陽（現在の新安県）が「関外（函谷関の外側＝東側）」にあることを恥じ、武帝に願い出て函谷関を東に移動させたという「楊僕徙関」の逸話もある。
楊僕の建議によって築かれた関所がすなわち漢函谷関で、洛陽市新安県の東にある。２０１４年に「長安－天山回廊の交易路網」として世界遺産に登録されたシルクロードの遺産群にも含まれている。
新安県文物保護サービスセンターの王洪超（おう・こうちょう）副主任は「漢函谷関は秦函谷関と比べ軍事的機能は劣るが、交通の要衝、商業の中継點としての機能は整備されていた。牽駝俑（けんだよう）や胡俑、駱駝俑なども多數出土しており、西域の特色を具えたこれらの文化財は、當時のシルクロードの繁栄を裏付けている」と語った。
その後の歴史で政治の中心が東へ移り、経済の中心が南に転じると、東西を結ぶ要路を抑える函谷関の地位は低下した。ただ、中華民族の発展の過程を振り返れば、函谷関は常に無視できない存在であった。
「一帯一路」構想の推進が深まる現在、鄭州市（河南省）を始発地とする中國と歐州を結ぶ國際定期貨物列車「中歐班列」が古代シルクロードに沿って西へ延び、中歐に達している。中原の中心部は再びシルクロード沿線國と緊密な関係を持つようになった。（記者／王丁、桂娟、雙瑞）
