液體金屬が立ち上がる 映畫のシーンが現実に
中國科學院理化技術研究所研究員、清華大學教授の劉靜氏は「柔軟ロボットはロボット分野で最も挑戦的な最終目標だ。液體金屬は近年、この柔軟ロボットの視野を広げている」と指摘した。
劉氏のチームは世界最先端のガリウム インジウム合金を研究している。金屬は融點が高く、通常は水銀を除く金屬の多くが、通常の環境で固體狀を呈する。上述した合金は室溫でも液狀を維持し、かつ不思議な特性をもつ。劉氏の最大の目標は、この液體金屬を立たせることだ。「私たちの液體金屬の力はまだ弱いが、10倍、さらには20倍の力を持たせるにはどうするべきか？」
劉氏は液體金屬に固體金屬を混ぜることを試みている。これは人類の骨格のようなもので、液體金屬は自分を支える力を手にする。また劉氏は柔軟材料により液體金屬をパッケージングしようとしている。これは液體金屬に皮膚を貼るようなものだ。劉氏のチームはこの目標に向かい、2016年に液體金屬の一連の成果を手にした。柔軟液體金屬はリズミカルに振動 跳躍し、電場でさまざまな複雑な動きをすることができる。
劉氏は「2017年の目標は、液體金屬を組み立て、立たせることだ。SF映畫の変形可能な液體金屬ロボットのようなもので、これは完全に可能だ」と述べた。
