學校從1958年起開始接收留學生,開展國際化辦學項目,如對口援建了越南水利水電大學。近年來,學校更加重視國際合作交流,在注重內涵建設和特色人才培養的同時,實施“開放活校”戰略。先後與澳大利亞斯威本科技大學、法國尼斯大學、英國提賽德大學、韓國啟明大學、俄羅斯烏拉爾聯邦大學等世界高水平大學簽署合作協議,開展中外合作辦學。2015年12月,學校憑藉水利電力方面的突出特色優勢和良好的辦學聲譽,被教育部確認為“金磚國家網絡大學”項目中方創始成員高校,是河南省唯一一所參與該項目的高校。2016年學校又成為“金磚國家大學聯盟”中方創始成員高校。與俄羅斯烏拉爾聯邦大學設立了“金磚國家網絡大學·金磚國家大學聯盟水工程與能源研究中心”,與俄羅斯聖彼得堡國立交通大學聯合設立了中俄高鐵研究中心,與韓國仁荷大學共同設立了物流工程研究中心。學校目前已成為首批河南省外國留學生政府獎學金接受院校。