“你們好！來信收悉。長期以來，你們辛勤耕耘，致力教書育人，專心藝術創作，為黨和人民作出了重要貢獻。耄耋之年，你們初心不改，依然心繫祖國接班人培養，特別是周令釗等同志年近百歲仍然對美育工作、美術事業發展不懈追求，殷殷之情令我十分感動。我謹向你們&&誠摯的問候。”

2018年夏，中央美術學院建校100周年之際，習近平給中央美院老教授回信，被他“點名”表揚的周令釗，名字聽上去並不被大眾熟知，但關於他設計或參與設計的作品，卻是每一名中國人熟知的——從開國大典天安門城樓上的毛主席像到代表國家形象的莊嚴國徽，從少先隊隊旗、共青團團徽到見證中華人民共和國走向富強的第二套、第三套、第四套人民幣……80余載創作生涯，他筆耕不輟，用手中妙筆，描繪出國家形象，展現民族榮光，被譽為中國藝術設計大師。

1919年5月2日，周令釗出生於平江，從小酷愛美術。抗戰爆發，戰火蔓延，懷着堅決抗日、誓死救亡的決心，周令釗參加了中共地下黨領導的湖南抗敵畫會，協同歌咏隊、演劇隊進行抗日宣傳。1942年，周令釗加入柳州的抗敵演劇五隊，並隨演劇隊赴緬甸慰問中國遠征軍。從昆明到緬甸，周令釗一路走一路寫生創作，一幅幅中國軍民抗戰的作品，在前線流傳，起到了很好的宣傳效果。

1948年，周令釗受徐悲鴻邀請，到國立北平藝術專科學校任教，教授速寫、水彩和廣告設計等課程。

1949年，北平和平解放，許多會議都在中央美院禮堂舉行，周令釗忙着參與佈置會場，數次描繪毛主席像。當時，年僅30歲的周令釗是中央美院有名的“快手”——構思快、動手快，而且質量有保證。

距離開國大典大約20天，周令釗接到任務：為天安門城樓畫一幅毛主席像。

接到任務後，周令釗徹夜難眠，次日就帶着助手、學生到天安門開始工作，夜以繼日。後來，周令釗接受採訪時説，創作的過程就是從藝術角度用心又用心，沒有雜念。

1949年9月30日夜，一幅高6米、寬4.6米的作品完成了。畫像上，毛主席頭戴八角帽，身穿粗呢子制服，臉部稍稍上仰，洋溢着慈祥的微笑。

之後，周令釗的美術生涯多次與新中國發展歷程結下不解之緣，先後參加了中華人民共和國國徽、政協會徽、中國少年先鋒隊隊旗等設計；主筆設計中國共産主義青年團團旗、中國人民解放軍八一勳章、獨立自由勳章、解放勳章等。因此也獲得了“國家形象”設計師的美譽。

上世紀50年代，周令釗參與設計新版人民幣。他到故宮、頤和園找靈感，臨摹石雕、石刻、銅器上的花紋，又奔赴全國各地寫生，研究雲岡、敦煌石窟等處的圖案……人人用得上的人民幣，方寸間，洋溢着中華民族的氣息，彰顯着中華氣派。

回顧他的代表作，一件一件都是他對祖國的無言告白。中華人民共和國的第一張海報《復活》、五一游行隊伍美術設計；50年代末，為人大會堂湖南廳設計《韶山》湘繡畫屏；為中國革命歷史博物館（現國家博物館）創作歷史油畫《五四運動》；為重建武漢黃鶴樓而創作的彩陶壁畫；深圳“錦繡中華”的總體設計；北京飯店壁畫《古都集翠》；設計《勝利超額完成第一個五年計劃》紀念郵票(1957)、《中華人民共和國成立十周年郵票》（第三組）(1959)、《中華人民共和國成立十周年》（第四組）（1959）、《壬戌年》狗年生肖(1982)、《中國歷代名樓》(1987)等。周令釗心裏，祖國山河，窮盡一生畫不完。

在美術教育上，周令釗同樣長期耕耘，誨人不倦，言傳身教。他先後擔任中央美術學院實用美術系講師、版畫係副教授、壁畫係教授、民族畫室主任，直至離休，為國家培養了大批優秀人才。

周令釗説過，我認為美術學習的目的是為人民服務，為社會服務。所以美術教學也應該走進社會，多接觸社會，多接觸人民。 2011年，周令釗在中國美術館舉辦了人生中第一次大展。展覽之際，他向中國美術館慷慨捐贈作品77件。

評價周令釗，中央美術學院院長范迪安説，“他用嶄新的視覺形象‘設計’了嶄新的國家形象,使國家意志視覺化,反映了人民當家做主的精神風貌。”著名畫家黃永玉説，“他搞了許多重大的事情,沒有多少人知道,他從不張揚。如果換成有的人,能參與其中任何一項,都可以‘吹噓’一輩子了。”

周令釗被譽為中國藝術設計大師。總結自己的藝術之路，周令釗説：“國家、人民養育了我一生，草木也會成為有用之材。在我這棵樹上的年輪，有過曲折、有過艱辛，好在有堅強的生命力。對藝術的認真、勤奮和嚴謹是我一生的習慣。我還要為美化國家、美化人民生活繼續工作。”

2018年，當周令釗接到習近平的回信時，激動得熱淚盈眶。老人&&，自己作為新中國發展建設的參與者，美術教育事業和中央美術學院發展的見證者，深知美育對個人成長、對國家建設和未來發展特別重要，習總書記的回信令他對國家在新時代、新形勢下推動美育充滿信心。