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錢塘江的秋潮比其他地方的秋潮更壯觀，是與杭州灣的特殊地形分不開的。錢塘江入海的地方（即錢塘江口）叫杭州灣，那裏外寬內窄，呈喇叭形，出海處寬達100公里，而往西逐漸收縮為20公里左右，最狹窄處海寧縣鹽官鎮附近，只有3公里寬。潮水湧來時，一路上越往西越受到兩岸地形的約束，只好涌積起來，潮頭越積越高，好像一道直立的水墻，向西推進。同時，由於潮流的作用，把長江瀉入海中的大量泥沙，不斷地帶到杭州灣來，在錢塘江口形成一個體積龐大、好像門坎一樣的“沙坎”。當潮水向錢塘江口內涌去時，被攔門沙坎擋住了潮頭，就形成了後浪推前浪、一浪疊一浪、洶湧澎湃、勢如千軍萬馬排山倒海的天下奇觀！
我國自古以來，錢塘觀潮之風盛行，著名詩人對之吟咏不絕。孟浩然、白居易、劉禹錫、范仲淹、蘇東坡、辛棄疾、陸游等都有觀潮佳作。觀潮最盛之期，莫過於宋朝。那時觀潮，農曆八月十二日始二十日止，而以十八日為高潮。蘇東坡詩云：“八月十八潮，壯觀天下無。”相傳這一天稱“潮誕”，又是朝廷檢閱水師的日子。因此這一天傾城觀潮，士女雲集，江岸搭彩棚看&，十餘里間，人山人海，地無寸隙。先是水師操演，戰船在江上趨浪騰空，演出各種陣勢變化，並且鳴放煙炮。等到炮息煙散，戰船隱藏得無影無蹤，然後有數百名鳧水健兒躍入水中，迎潮而上，有的手擎大幅彩旗，踏波踩浪，出沒於波峰浪谷之中，面旗尾一點兒也不沾濕，顯出了“弄潮兒”的英雄本色。
由此看來，農曆八月十八日定為錢塘江大潮的觀潮日，除了上面講的自然、地理原因之外，還有它的歷史的繼承性，反映了中華民族深厚的文化底蘊。
（完）
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