樂清地處東海邊，有山有水有平原。獨特的海鄉地域所産生的民間歌謠具有獨特的內容和風格，藝術生命力很強。它是樂清人民精神生活的美好結晶。

　　樂清民間歌謠的歷史到底有多長，由於民間歌謠屬於口頭文學和音樂，缺乏文字和曲譜記錄，現在已難説出確定的時間。樂清有記載的書面詩歌文學創作自宋代中葉始，那麼根據民間口頭創作早於書面創作的常規,樂清民間歌謠的歷史肯定還要早得多，至少可以追溯到南朝時代。南宋永嘉邵守謝靈運作有《行田登海口盤嶼山》詩，有句雲：“依稀唱菱歌，仿佛含顰容。”這種採菱人唱的歌就是樂清民間歌謠。以後唐代詩人孟浩然在樂成尉張子容宅度歲，所作詩中也提到聽民間歌女唱曲的事。可見，樂清明間歌謠的歷史比文人詩歌創作的歷史至少要早上八百年。雖然我們見不到古代樂清民間歌謠的記錄文本，但相信那些優秀的民間歌謠通過代代口耳相傳，已融入了後世的歌謠之中。

　　樂清民間歌謠縱跨不同時代，內容和形式都非常豐富多彩。研究樂清民間歌謠，可以有多種角度。單説分類，就有多種分法。歌和謠本身就有不同。凡是有伴奏的、可唱（對唱或獨唱）的屬明歌，凡是不唱的、僅限口頭吟誦的屬明謠，合稱歌謠。如果從音樂角度考察，樂清民歌可分為山歌、田歌、漁歌和明間小調四類。本文擬着重從文學角度對樂清明間歌謠作一初步的梳理。如按《中國明間文學集成手冊》規定的分類法，民間歌謠分為勞動歌、時政歌、儀式歌、情歌、生活歌、歷史傳説歌、兒歌、盤對山歌、雜歌十一類。本文刪繁就簡，另作歸類，分為生活類、勞動類、愛情類、時政類、童謠類五大類，按此分類，排除相同於全國普通流行的歌謠，專就樂清獨有的民間歌謠作一番概述。