平湖西瓜已有七八百年的栽種歷史。它具有糖度高、汁多、瓤細、皮薄等優點，被譽為“江南第一瓜”，盛名海內外。明代“産虹霓堰者佳”。二十世紀初引種形似橄欖的馬鈴瓜，尤以南門外曹況港（今勝利鄉）所産為著名，曾遠銷香港、澳門、南洋等地。解放後，不斷引種外地瓜種，瓜形由長變圓，俗稱“解放瓜”。60年代起，馬鈴瓜又被優良新品種“中育”系列所代替。1980年，在浙江省西瓜鑒定會上，平湖引種的“中育一號”西瓜贏得“頭名狀元”的美稱。近年來選育了“平優一號”西瓜，肉脆汁多，味甜爽口，成熟早，産量高，已成為平湖西瓜的當家品種。“平優一號”在上海經濟區西瓜品種品評會上和浙江省中熟西瓜品種區試中，分別獲質量第一各省豐收獎。

　　自古以來，西瓜受到詩人墨客的讚賞。曾有“香浮笑語牙生水，涼入衣襟骨有風、縷縷花衫粘唾碧，痕痕丹血映膚紅”等膾炙人口的佳句。然而在西瓜上雕出各種精美的圖畫，內置蠟燭或電燈泡的“西瓜燈”，乃平湖人民之獨創。解放前，西瓜藝術不斷提高和發展。1985年7月，平湖舉辦了建國以來首屆燈會，展出精品104盞。翌年舉辦了第二屆燈會，參展佳作404盞。中央、上每、浙江、嘉興等電視台及《浙江日報》、《浙江畫報》等新聞單位屆時作了播映、報道。

　　西瓜人人愛吃，是一種備受人們稱道的夏令水果。然鮮為人知的是它又是一味有名的中藥，以瓜汁和瓜皮（西瓜翠衣）入藥，具有消暑解熱，主治暑熱解渴等症的功能。