作為熱帶雨林中的旗艦物種，亞洲象的童年是一部奮力成長的“勵志劇”，劇情中沒有一路“開挂”的設定，有的只是一幅幅在熱帶雨林中舒展開的母與子溫馨幸福的畫卷。象媽媽從不吝嗇自己的母愛，在紛繁復雜的生存條件下，無微不至地陪伴孩子成長。如果小象會説話，也許它會對媽媽説……
1歲的“小九”（左）和媽媽在野外活動（2021年1月27日攝）。新華網發（西雙版納野象谷 供圖）
“媽媽，謝謝你給了我生命”
每當監測到幼象出生，對工作人員們來説都是十分欣喜的事情。要知道，亞洲象的種群數量增長一度十分緩慢，除了因為雨林紛繁復雜的環境，還與亞洲象超長的孕期有著重要關係。
“短鼻家族”裏一頭象媽媽和它的孩子（2022年2月6日攝）。新華網發（西雙版納州林業和草原局 供圖）
大象醫生保明偉介紹，每一頭小象寶寶都來之不易，而孕育小象的母象也極為辛苦。一頭母象的受孕周期為3至5年，平均4年左右懷一胎，如果母象身體狀況好，第一頭象寶寶出生1至2年後可以再次選擇對象交配。母象的懷孕期通常為18到22個月，而一頭小象喝奶的時間更是可以長達3至5年。
在西雙版納野象谷，有一頭名為“小九”的雌象，在媽媽肚子裏待了足足693天後，“小九”終于在2020年2月22日這一天出生了。3年多來，“小九”的成長格外順利，是目前野象谷出生的小象中成長最迅速的。母親的哺育，是“小九”順利成長的重要原因。
大象醫生保明偉為“小九”接生（2020年2月22日攝）。新華網發（西雙版納野象谷 供圖）
“小九”的媽媽“平載”是一位經驗豐富的母親，“象爸爸”們也總是誇讚它的育兒方式很科學——只要在自己的視線范圍內且確定“小九”是安全的，它便不會管束太多，在野外活動時亦是如此。“平載”的身體也十分健壯，這讓吃母乳長大的“小九”同樣健康。
如果小象會説話，也許它會對媽媽説：“媽媽，謝謝你用超長時間給了我生命，哺育我成長。”
“然然”（右）和它的孩子“景景”（左）在野外玩耍（2022年11月25日攝）。新華網 柴靜 攝
“媽媽，謝謝你教會我本領”
如何正確使用自己的長鼻子、如何越過水溝、如何爬上山坡、如何尋找食物、如何抵禦蚊蟲……自出生以來，亞洲象便要在熱帶雨林中長途跋涉，它們要跟隨媽媽不斷學習本領，才能在廣袤的雨林中生存下來。在常年的監測和記錄下，工作人員發現亞洲象有一套成熟的“育兒經”。
象群帶著小象學習從土壤中尋找鹽分（資料圖）。新華網發（普洱市林業和草原局 供圖）
西雙版納亞洲象救護與繁育中心的“象爸爸”陳繼銘曾見證多頭幼象的成長，他介紹，有媽媽陪伴的幼象會在媽媽身邊學會分辨可食用食物、學會採食、學會使用鼻子。當然，幼象的學習能力、模倣能力也是十分驚人的，它們會模倣媽媽的樣子學會諸多生存技能。
“就拿鼻子來説，大象的鼻子有很多功能，但是小象並不是從出生就能靈活使用自己的鼻子。”陳繼銘説，還沒有學會靈活使用鼻子的小象有時甚至會直接嘗試用嘴巴去喝水，但是當它發現媽媽似乎並不是這樣喝水後，又會再次觀察並照著媽媽的樣子去做。經過一次次學習與模倣，小象才能學會靈活使用鼻子。
“小九”（右）和媽媽在野外採食（資料圖）。新華網發（西雙版納野象谷 供圖）
除此之外，幼象1歲以後，還會學著媽媽的樣子開始吃植物的嫩葉、根和莖；學習用鼻子探索食物，辨別食物是否可食用；學會通過水浴降低氣溫、清潔皮膚、防止病變；學習挖掘硝塘、尋找硝鹽和礦物質的技能；學習沙浴清除身體部位的寄生蟲……
這些都需要從小耳濡目染，所以如果小象會説話，也許會對媽媽説：“媽媽，謝謝你教會我本領，讓我在熱帶雨林中茁壯成長。”
亞洲象群行走在森林中（2021年7月5日）。新華網發（玉溪市委宣傳部供圖 供圖）
“媽媽，謝謝你的全力守護”
面對新出生的小象，每一條溝、每一道坎、每一座山、每一個障礙都可能成為它們“象生”的轉折點，在這千難險阻中，象媽媽的守護令人動容，正是這份守護，讓更多幼象在嚴酷的條件下生存了下來。
野象家族出沒時，一般會將象寶寶護起來行走（2021年6月3日攝）。新華網發（沈慶仲 攝）
“象媽媽用鼻子幫助小象過水溝”“象媽媽用樹枝為小象驅趕蚊蟲”……一個個影像記錄著象媽媽表現愛的方式。“雖然它們不會説話，但是它們卻通過行動表達對孩子的愛。”陳繼銘説，象媽媽不僅會陪伴幼象面對挫折，一旦幼象發出求救信號，它就會立刻警戒起來，為自己的孩子驅趕威脅。
在西雙版納亞洲象救護與繁育中心，有這樣一個小群體，由救助象“平平”“然然”以及“然然”的女兒“景景”組成。“平平”是一頭母性極強的大象，它不僅陪伴了“然然”成長，在“然然”成為母親後，還幫它一起帶“景景”，對“景景”格外偏愛。在它們一同活動時總是能觀察到，每當“景景”發出叫聲，“平平”和“然然”便會立刻將“景景”圍在中間，並警戒起來。
“平平”（左）“景景”（中）“然然”（右）一同在野外水塘玩耍（3月11攝）。新華網 劉雲 攝
母愛的偉大撐起亞洲象生存的天地，也為亞洲象的童年生活設置了“防護墻”。如果小象會説話，也許它會對媽媽説：“媽媽，謝謝你的全力守護給了我滿滿的安全感。”
象群正在守護睡覺的象寶寶（2021年6月21日攝）。新華網發（玉溪市委宣傳部 供圖）
“媽媽，我們一起成長”
除了幼象在學習成長，母象也在學習如何當好媽媽，“然然”便是一個典型的例子。陳繼銘介紹，“然然”剛開始並不知道如何與“景景”相處，有時會覺得帶“景景”是“平平”或者“象爸爸”要做的事。但是經過三年多的相處與不斷學習，“然然”已經成長為了一名合格的媽媽，會在“景景”呼喚或者需要幫助時立刻出現。
出來野外，“然然”（左）總是在“景景”（右）身旁守護著它（2022年11月25日攝）。新華網 劉雲 攝
而在野外的亞洲象家族，除了母愛，幼象還會收到來自奶奶、阿姨、姐姐等與其親緣關係比較近的其他母象的關懷，它們會在小象出生到成長的整個過程中，輔助象媽媽一起帶幼象，或者在幼象需要救助時團結協作。在此過程中，還沒有當媽媽的阿姨或姐姐也能學習到如何照顧幼象，為未來自己成為母親奠定基礎。
無論去到哪裏，象群總是會將小象保護起來、照顧小象（資料圖）。新華網發（普洱市林業和草原局 供圖）
在小象的成長過程中，母象也會碰到一些困難，例如在小象身高不足時，它們要通過借助緩坡等辦法讓孩子吃上奶水；在小象跟不上家族的腳步時，象媽媽也要停下腳步來陪著它……“大象是非常聰明的，在情感方面也是非常豐富的。”陳繼銘説，作為母親，它們也會不斷克服小象成長中的重重困難。
小象“景景”勇過獨木橋，它的媽媽“然然”在一旁守護（2022年11月25日攝）。新華網 劉雲 攝
如果小象會説話，也許它會對媽媽説：“媽媽，也許我們都有不足，但是沒關係，我們一起成長！”（完）（康靜 柴靜 劉雲）
