在亞洲象公象的身上，有一個尤為引人注目的部位，既是它們在野外生存的“武器”，也是影響它們顏值的重要因素，那就是象牙。一頭公象能否追求到心儀的母象，能否在與其他公象的“PK”中獲勝，象牙長得漂不漂亮很重要。
三頭長着漂亮象牙的公象（資料圖）。新華網發（普洱市林業和草原局 供圖）
專家介紹
姓名：陳繼銘
職務：西雙版納亞洲象救護與繁育中心“象爸爸”
從業經歷：自2008年入行以來，他照顧過5頭亞洲象，其中最令人“頭疼”的當屬網紅象“羊妞”和“龍龍”。
“象爸爸”陳繼銘與小象“龍龍”在一起（2021年11月5日攝）。新華網 李娜 攝
知識點一：大象的牙分為兩種
大象的牙分為兩種，即門齒和臼齒。突出在外面的，也就是大家常説的象牙，那便是亞洲象的門齒。一般只有公象會長很大很粗的門齒，在它們的一生中，這對牙齒也許會有磨損或因為打架等原因折斷，但都會不停生長。
亞洲象臼齒標本（2022年11月24日攝）。新華網 劉雲 攝
而在亞洲象的口腔內，則有四顆臼齒，也就是亞洲象用於咀嚼食物的牙齒。這四顆牙齒在亞洲象的一生中要長6批、換5批，“2歲左右會換一批，10多歲也會換，一直到30歲以後慢慢全部換掉。”陳繼銘説，它們換牙的時候也可以觀察到一些細節，例如用木棍磨牙，將鼻子伸入口腔內拉扯，有時還會流口水。
小象“龍龍”正在利用樹枝磨牙（2022年11月23日攝）。新華網 劉雲 攝
知識點二：一種牙齒的三種用途
相對用來咀嚼食物的臼齒而言，公象門齒的作用則更多一些。首先，門齒是它們野外生存的重要武器。在西雙版納傣族自治州野象谷附近，有一頭遠近聞名的公象——“大排牙”，它憑藉魁梧的身軀和一對漂亮、粗壯的象牙被稱為“象王”，像“大排牙”這樣的公象一般都是獨居，到了交配的季節才會回到象群，此時它們時常會因為爭奪配偶而大打出手，一對粗壯、鋒利的象牙就成為了它們重要的武器。
一對粗壯、鋒利的象牙是亞洲象重要的武器（資料圖）。新華網發（雲南省林業和草原局 供圖）
對於尋找配偶這件事來説，象牙的作用可不僅限於此。擁有一對漂亮、威武的象牙也有吸引異性的作用。對於它們來説，象牙是決定顏值高低的重要因素之一。
隨着年齡增長，小公象逐漸長出漂亮的象牙（2021年6月7日攝）。新華網發（雲南省森林消防總隊 供圖）
除此之外，到了保護區食物較少的季節，門齒也是它們挖掘食物的工具。此時，它們也會用門齒來刨樹根或者戳樹皮食用。
知識點三：牙齒保養靠自己
既然影響顏值，公象們自然也會好好保養自己的象牙。每當象牙長長或形狀變化後，公象都會找樹去磨、去蹭，或者在泥土比較松軟的地方用牙去戳，把自己的象牙磨尖銳、磨鋒利。
經常進行野化訓練，救助象“小強”的象牙保養得尖銳、鋒利（2022年11月24日攝）。新華網 劉雲 攝
當然它們也有自己的審美，不同公象也有一些自己獨特的修整方式，讓自己的象牙既美觀又實用。
關於亞洲象牙齒的知識，你get到了嗎？下期節目我們將繼續與大家分享關於亞洲象的那些“冷知識”，下期再會！（完）（康靜 柴靜 劉雲）
