近年來，昭通小肉串在全國各地特別是雲南、貴州、四川等地燒烤行業中享有良好口碑，經營門店多，發展勢頭好，成為穩就業、促增收、助力鄉村振興的重要産業。據不完全統計，截至目前，全國具有昭通小肉串燒烤特色的營業店面約7000家，店鋪甚至走出國門，開到馬來西亞、緬甸等國家。
作為南方醬派烤串、雲南美食代表之一，昭通小肉串的主要特點是小，選用優質黃牛裏脊肉，用細小竹簽穿制成串，經高溫炭火烤至變色時，放入秘制醬料中腌制幾分鐘，再拿到炭火上二次翻烤，最後撒上辣椒、芝麻等佐料。食客們趁熱嘗鮮，一口一串，唇齒留香，回味無窮。
20世紀80年代初期，昭通小肉串正式進入當地燒烤夜市餐桌，經歷了從路邊攤、直營店、品牌店到連鎖店的蝶變。如今，昭通市以“賽文燒烤”“馬亞燒烤”“老砍燒烤”等大型連鎖燒烤店為龍頭，示范帶動全市700余家店一體化採購、標準化加工、規范化運營。其中，“賽文燒烤”已開設4家直營店、3家加盟店，培養昭通牛肉烤串師170余名，年營業額達2500萬元，帶動當地勞動力就業180余人。
2019年12月，昭陽區守望鄉返鄉創業青年虎傑嗅到小肉串産業商機，率先啟動了昭通小肉串穿制項目。經過3年多運作，公司推出了6種規格的小肉串産品，通過冷鏈物流渠道，走俏雲貴川渝市場，遠銷廣東、浙江、上海等地。“今年1月至5月，公司銷售小肉串1500萬串，銷售額900多萬元；6月底新廠房投産運作後，公司産能還將擴大3倍，可帶動周邊群眾120余人就近就業。”虎傑介紹。
作為昭陽區最大的肉牛養殖鄉鎮，守望鄉採取“黨支部+公司+合作社+農戶”的模式，全産業鏈打造從養殖、屠宰、加工、銷售、小肉串生産到小肉串門店經營的肉牛産業。去年，全鄉養殖肉牛12500余頭、出欄9078頭，覆蓋農戶2156戶；肉牛年交易量36000頭，交易額達7.2億元；現有小肉串生産企業3家；306戶村民奔赴川渝等地經營昭通小肉串門店，從業人員達1138人。
為做大做強昭通小肉串“土特産”文章，昭通市堅持全産業鏈布局、標準化生産、品牌化運營的發展思路，成立昭通小肉串産業發展領導小組，制定推進小肉串上游相關産業發展的扶持措施。同時，按照“黨支部+行業協會+門店商戶”的模式，組建昭通小肉串協會和昭通牛肉烤串師協會，在技能培訓、食材選擇、加工標準、輔料採購等方面進行規范，推動昭通小肉串産業規范化、標準化、品牌化發展。
截至目前，昭通市已建成一批肉牛養殖基地，建成肉牛交易市場4個、集中屠宰場3個，小肉串生産基地1個、中央廚房1個、美食城3個，冷鏈倉庫轉机站等配套設施加快建設，初步構建起了“黃牛養殖+中央廚房+冷鏈配送+餐飲門店”的生産鏈和供應鏈。2022年，昭通小肉串産業帶動全市1萬余人就業，遍布全國各地的約7000家門店年綜合産值突破100億元。（沈迅）
