1942年，美國悄然啟動“曼哈頓計劃”，開始研發原子彈。作為一項絕密軍事科研計劃，“曼哈頓計劃”的安全與保密工作是整個項目的重中之重。然而，儘管美國軍方及情報部門對相關消息“嚴防死守”，這個計劃還是被蘇聯發現。
讓蘇聯科學家有所察覺的“破綻”既出人意料又十分合理——西方學術期刊涉核研究“停更”。通過這件事，蘇聯科學家敏銳地意識到美國核武器研究取得了進展。通過一系列的潛伏行動，蘇聯獲得了更多“曼哈頓計劃”的信息，並研製出自己的原子彈，打破了美國的“核壟斷”。
涉密人員被嚴格管理
據美國能源部歷史和遺産資源辦公室記載，1942年，時任美國總統富蘭克林·羅斯福將“曼哈頓計劃”移交美國陸軍時就下達指示，要求“絕對保密”。1943年6月，羅斯福致信後來有美國“原子彈之父”之稱的奧本海默，再次強調這一項目“對國家意義重大”，對應的保密舉措應“比其他任何高度涉密的軍事研發項目都更為嚴格”。他還特別提及，該項目的參與者會受到“非常特殊的限制”。
據美國國家核科學及歷史博物館介紹，實施“曼哈頓計劃”的機構位置相對偏僻，3個運營中心分別位於新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯、華盛頓州的漢福德區和田納西州的橡樹嶺，它們距離附近的大城市足夠遠。為確保運營中心沒有閒雜人員，3個運營中心四週均設有高高的鐵絲圍欄，設施內外遍佈哨卡，嚴查&&。
“曼哈頓計劃”洛斯阿拉莫斯運營中心入口
參與“曼哈頓計劃”的科研和工作人員會受到極其嚴格的背景調查，聯邦調查局的探員會與他們的直系親屬或前僱主取得&&，進行篩查。
入職後，工作人員會根據各自的職級被嚴格劃分涉密權限，比如建築、冶煉工人以及低級技術人員持紅色、藍色徽章，活動區域及涉密範圍非常有限，有些務工人員甚至對“曼哈頓計劃”所為何事都沒有概念。運營中心的物理學家及工程師則持白色徽章，掌握較高級別的涉密權限，平日有機會與奧本海默討論項目進展。但無論職級、權限如何，參與“曼哈頓計劃”的人都要簽署保密協議，還要接受“保密教育”，日常工作特別要注意書面和口頭的交流方式，以免在閒談、寄信時無意洩露國家機密。
投身“曼哈頓計劃”者人身自由嚴格受限。一名之前在洛斯阿拉莫斯生活的居民這樣説道：“我每次去聖達菲（洛斯阿拉莫斯附近的大城市）都感覺被人盯梢，有人潛藏在暗處，就等着我出岔子。這滋味太難受了。”
此外，運營中心寄出、寄入的信件全部都要被拆封檢查，據稱當時“所有人都感到不滿”。有物理學家喜歡在書信中和妻子玩字謎，即刻就遭到了安全人員的審問，並被勒令禁止使用“加密”的方式寫信。
相關學術期刊不再更新
當時美國軍方及情報部門對“曼哈頓計劃”“嚴防死守”，一方面是為提防軸心國的諜報活動，另一方面則是為防範戰時同盟蘇聯。
二戰期間，納粹德國擁有自己的原子彈研發項目，還試圖在美國本土構建一個龐大的間諜網絡。不過大多數德國間諜很快被美國識破、逮捕，無人揭開這項工程的神秘面紗，德國物理學界雖隱隱感覺美國或英國在搞什麼“大動作”，但僅停留在猜測階段。日本也捕捉到了一些風吹草動，但沒能獲悉確切消息。
但這一切未能逃過蘇聯人的眼睛。美國悄悄啟動“曼哈頓計劃”之時，蘇聯年輕的物理學家格奧爾基·弗廖羅夫敏銳地察覺到學界的異動：西方學術期刊有關核裂變的論文不再更新，相關研究應該成了保密項目。
1942年4月，弗廖羅夫直接給當時蘇聯的最高領袖斯大林寫信稱，“我們必須盡快研發‘鈾彈’”。信中他這樣寫道：“我認為我們正在犯一個大錯誤……我們一心只想擊潰納粹，但達成軍事目標可能不是最急迫的問題……研發原子彈的推進高於一切，誰該為蘇聯忽略這項工作而擔責並不重要。”
蘇聯為物理學家弗廖羅夫發行的郵票
間諜混入情報洩露
有人説，斯大林是因為收到弗廖羅夫的書信警告才採取行動，也有人説，斯大林根本沒有看到弗廖羅夫的信，但無論如何，在弗廖羅夫發出信件後，蘇聯相關部門蒐集到了西方研製核彈的情報，斯大林也採取了行動。1943年，在後來有“蘇聯原子彈之父”之稱的庫爾恰托夫的領導下，蘇聯啟動了自己的原子彈研製項目。
與此同時，蘇聯情報機構啟動了在美、英的龐大諜報網絡，併發起了代號為“巨大”的核計劃滲透活動。一些高級間諜本身就是物理學家，他們以科研人員的身份成功打入美國原子彈工程的核心。英國德裔物理學家克勞斯·富克斯就是蘇聯最成功的間諜之一，1943年，他跟隨一支英國科學家團隊加入“曼哈頓計劃”，參與原子彈的研發與設計。他很快就將情報發給了蘇聯特工。
在強大的情報網支持下，蘇聯的原子彈研發計劃推進迅速，於1949年8月29日試爆成功，打破了美國的“核壟斷”。
史料記載，1945年的波茨坦會議期間上演過一段小插曲，當時美國剛在新墨西哥州完成代號為“三位一體”的核試驗，時任美國總統杜魯門以為蘇聯對原子彈一無所知，還得意地對斯大林炫耀，稱他們掌握了一種“破壞性非比尋常的新武器”。斯大林並沒有給杜魯門想要的反應，他神情平靜，沒有絲毫驚訝與疑惑，似乎對情況了然於胸。
美國歷史博客網站“歷史讀者”調侃道，當時的斯大林“不僅了解原子彈，甚至還在造原子彈”，反倒是杜魯門剛上任沒多久，接觸“曼哈頓計劃”這一絕密項目也不過幾個月而已。（劉皓然）
