你知道嗎？在大象的身體上，有一個最不起眼的存在，對於有着龐大身軀的它們而言，就像被“隱藏”起來了一樣，那就是大象的尾巴。

救助象“小強”非常喜歡和樹枝、樹樁較勁（11月5日攝）。新華網 劉雲 攝

  尾巴對動物們來説究竟意味着什麼？是保護自己的秘密武器，還是保持平衡的重要工具，或是提高顏值的“裝飾品”？提到某些動物，可能大多數人的第一印象都是尾巴，比如松鼠、狐狸、孔雀……它們的尾巴在身體上格外顯眼，但大象的尾巴反而很少有人能注意到。那麼大象的尾巴長啥樣，又有哪些作用呢？不妨跟着本期大象密碼一起尋找答案。

救助象“然然”“平平”和小象“景景”一同在野外河塘玩耍覓食（3月11日攝）。新華網 劉雲 攝

  專家介紹

  姓名：陳繼銘

  職務：西雙版納亞洲象救護與繁育中心“象爸爸”

  從業經歷：自2008年入行以來，照顧過5頭亞洲象，其中最令人“頭疼”的當數網紅象“羊妞”和“龍龍”。

“象爸爸”陳繼銘用柚子與救助象“羊妞”親密互動（9月16日攝）。新華網 劉雲 攝

  知識點一：大象的尾巴細又長

  在大象整個龐大的身體中，尾巴也許是最“袖珍”的存在，其呈細長狀，頂端較尾端稍粗一些，尾端有一些稀疏的毛髮，而毛髮稀疏的程度則是因象而異。

這是救助象“龍龍”的尾巴近景照，尾巴是大象驅趕蚊蟲的好幫手（11月5日攝）。新華網 劉雲 攝

  知識點二：驅趕蚊蟲的好幫手

  對生活在熱帶雨林中的大象而言，蚊蟲是極為困擾的存在，因此亞洲象總是會運用身上的各種“工具”，例如耳朵，以及洗澡、泥浴等方式驅趕蚊蟲，但其實尾巴也是它們驅趕蚊蟲的重要工具。別看亞洲象的尾巴不起眼，但是甩動起來“威力”還是極大的。

救助象“龍龍”和“羊妞”在野外玩耍（11月5日攝）。新華網 劉雲 攝

  “大象個體太大，沒辦法通過前後足給自己撓癢，但它們的氣味又特別濃，容易吸引蚊蟲叮咬，所以它們一定要做好驅蟲工作。”陳繼銘説，它們會通過尾巴來回甩動驅趕蚊蟲。

救助象“羊妞”在野外通過揮灑泥土給自己驅趕蚊蟲（11月5日攝）。新華網 劉雲 攝

  知識點三：通過尾巴觀察它們的情緒

  除了有驅趕蚊蟲的作用，大象的尾巴也是它們“表達”情緒的窗口。當大象的尾巴呈現出不同的狀態時，也代表着它們不同的心情。

救助象“龍龍”正在玩球，興奮時尾巴會向上翹起（3月11日攝）。新華網 徐華陵 攝

  陳繼銘介紹，當大象的尾巴靜止不動，呈自然垂下的情況時，此時大象處於比較正常的狀態和情緒；但當它的尾巴向上翹起時，可能就是遇到了危險或者比較緊急的情況，此時的它處於警惕狀態；當然啦，當大象比較興奮的時候，在奔跑過程中尾巴也會翹起來。不過如果在野外“偶遇”大象，發現它們出現警戒狀態，一定不要挑逗並且保持安全距離哦！（完）（康靜 柴靜 劉雲）