新華社華盛頓2月23日電 美國約翰斯·霍普金斯大學22日統計數據顯示，截至美國東部時間22日16時24分（北京時間23日5時24分），美國累計新冠死亡病例超過50萬例，達500071例，超過在一戰、二戰和越南戰爭戰場上死亡的美國人總和。
美國白宮當天舉行燭光儀式悼念新冠逝者，美國總統拜登夫婦和副總統哈裏斯在寒風中肅立默哀。
2月21日出版的《紐約時報》在頭版以巨幅點狀圖揭示全美新冠疫情。新華社記者 王迎 攝
《紐約時報》在頭版刊印50萬個黑點，予以紀念。
美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福奇21日表示，自1918年美國流感大爆發之後，美國在過去102年中從未有過這樣的經歷。盡管美國今年年底可能恢復正常，但美國人到2022年仍需戴口罩。
白宮燃起500支蠟燭
2月22日，美國總統拜登夫婦在白宮為美國新冠逝者默哀。新華社/法新
22日夜幕降臨，白宮南門廊和兩側樓梯上，燃起500支白色蠟燭，寒風中閃爍如點點淚光。
美國總統拜登夫婦和副總統哈裏斯夫婦戴黑色口罩，穿黑色服裝，在海軍陸戰隊樂隊演奏的《奇異恩典》樂聲中肅立默哀。
默哀前，拜登發表講話，呼吁美國民眾共同悼念這些“獨自咽下最後一口氣”的人們。他説，他們的死亡，是親人“胸口的黑洞”。盡管疫情已持續很長時間，“但我們不能對悲傷麻木不仁……必須抵制把每個生命看成一個統計數字、一種模糊概念、或者一樁新聞。”
當天下午拜登發布總統公告，下令美國境內外所有聯邦建築和軍事設施降半旗5天，以悼念新冠逝者。
疫情呈緩和態勢
美國官方2020年1月21日報告首例新冠確診病例，2月29日報告首例新冠死亡病例。一年以來，美國疫情經歷了夏季、秋冬季、假日季等多個“激增潮”，疫情核心指標多次刷新世界紀錄。
直到近期，疫情才開始出現緩和跡象，確診病例、死亡病例、住院病例數顯著下降。
《大西洋月刊》發起的追蹤全美疫情項目最新數據顯示，美國新增確診病例連續5周大幅下降，新增住院病例連續4周下降，新增死亡病例連續兩周下降。全美每周新增確診病例數從1月初高峰時期的約170萬例降至本周的不到60萬例。
美國疾病控制和預防中心19日發布的最新疫情報告顯示，目前7日平均新增病例數為77385例，與1月11日創下的249048例的最高紀錄相比，下降了68.9%。日增新冠住院病例數從1月5日創下的18006例的最高紀錄降至2月19日的6076例。目前7日平均日增死亡病例數為2708例，較前一周下降了9%。
2月22日，行人走在空曠的美國紐約時報廣場上。新華社記者 王迎 攝
美國加利福尼亞大學洛杉磯分校公共衛生學院副院長、流行病學傑出教授張作風接受新華社記者採訪時表示，近期新增病例數的下降與新冠疫苗接種有很大關係。
美國自12月14日開始進行疫苗接種。12月14日當天的日平均新冠發病率是每100萬人中有約652人感染，而新冠疫苗接種9周後，也就是2月15日的發病率是每100萬人中有約257人感染，降幅約60%。
專家認為，除疫苗因素外，美國新政府強化“口罩令”、保持社交距離等防疫措施也産生了一定效果。
變異病毒帶來新挑戰
美疾控中心主任蘿謝爾·瓦倫斯基表示，雖然近期新增病例數持續下降“令人鼓舞”，但要清醒看到這些指標是從此前的“異常高位”開始往下降。
與此同時，近期美國境內變異新冠病毒快速傳播，也給疫情防控帶來新的挑戰。
2月22日，在美國紐約，醫護人員將病人送入一家醫院的急診。新華社發 （郭克攝）
美國艾奧瓦大學微生物學和免疫學教授斯坦利·珀爾曼告訴新華社記者，盡管近期新增病例數有所下降，但全美范圍變異新冠病毒感染數量正在上升，並且變異新冠病毒傳染性更強，因此很難説疫情出現“拐點”。
美疾控中心最新數據顯示，截至21日，全美有共計1688例變異新冠病毒感染病例，其中1661例感染英國發現的變異病毒，22例感染南非發現的變異病毒，5例感染巴西發現的變異病毒。
張作風説，目前的新冠疫苗能夠對抵禦變異病毒感染提供一定保護。如果能在變異病毒大流行之前完成大規模接種，達到全民免疫，就不會造成變異病毒大流行。反之，如果接種進度落後于變異病毒發展速度，變異病毒一旦演變成大流行，將給疫情防控帶來巨大災難。（文字記者：徐劍梅、鄧仙來、譚晶晶、楊士龍；視頻記者：謝鍔、張墨成；編輯：馬曉燕、錢泳文；視頻編輯：李冰清；視覺：錢泳文；新華社國際部、音視頻部制作 新華社國際傳播融合平臺出品）
