圖集
新華社洛杉磯2月23日電(記者譚晶晶)美國航太局23日公布了“新視野”號探測器發回的一組圖片,揭開了人類迄今探測的最遙遠太陽係天體——“天涯海角”的地貌特徵。
新年第一天,“新視野”號以約5萬公里的時速從距“天涯海角”僅3500公里處飛過,完成人類探測史上最遙遠的一次星際“邂逅”。
這些最新圖像是“新視野”號上的遠端偵察成像儀拍攝的,攝于“新視野”號飛越“天涯海角”前的6分半鐘。圖像的分辨率為33米,這是“新視野”號迄今傳回的像素最高的照片。
這些高分辨率的照片展示了“天涯海角”許多地表特徵,比如發現一些明亮而神秘的圓形區域,在晨昏線附近有一些暗的小深坑。任務團隊正在研究這些地貌的成因。
任務團隊表示,這些照片的空間分辨率高,視角獨特,有助于研究“天涯海角”的地表特徵以及起源和演變。
“新視野”號項目首席科學家艾倫·斯特恩説,拍攝這些照片需要精確定位“新視野”號和“天涯海角”的位置,因為它們以極高速度擦肩而過,相互位置每刻都在發生變化。這比2015年“新視野”號飛越冥王星時更難觀測。
“天涯海角”位于太陽係邊緣柯伊伯帶,距太陽大約65億公里,比冥王星還遠約16億公里。柯伊伯帶被認為隱藏著大量冰凍岩石小天體,它們可能還完好保存著太陽係剛剛形成時的資訊。
“新視野”號探測器于2006年1月發射升空,旨在實現人類首次對冥王星等柯伊伯帶天體的探測任務,尋找有關太陽係起源和演化的線索。
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