據新加坡《聯合早報》報道,日本宇宙探測器“隼鳥2號”投放的兩輛漫遊車已成功著陸小行星“龍宮”,並在“龍宮”表面展開探查。
據報道,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)稱,漫遊車Rover-1A和Rover-1B是9月21日投放的,22日晚獲得證實已成功著陸小行星“龍宮”,目前狀況良好,正在發送照片和其他數據。對照片等的分析顯示,兩輛漫遊車正在“龍宮”表面移動。
日本第一代“隼鳥號”探測器在2005年11月嘗試在小行星“絲川”使同樣的探測機器人著陸,但以失敗告終。此次是時隔將近13年後再次挑戰。
據介紹,兩輛漫遊車21日下午釋放後,雖然向地面傳送數據等需要耗費一些時間,但由于接收到了著陸後的照片等,日本當局判斷已成功著陸。漫遊車在小行星拍攝的照片中,有巨大岩塊散落于荒涼表面的場景。
這兩輛漫遊車均呈圓柱形,每輛重1001克,直徑18釐米,高7釐米。它們不是採用常規輪式或履帶式行駛,而是在“龍宮”表面跳躍前行。車內載有各類科學設備,可以拍攝小行星表面照片並收集溫度等資訊。
接下來,它們將著手在低重力表面跳躍移動的同時拍攝影像、測量溫度、移動實驗等。
“隼鳥2號”在釋放漫遊車後已順利返回位于“龍宮”上空2萬米處的觀測點。“隼鳥2號”本身也計劃最多在“龍宮”著陸三次,預計在10月下旬展開首次挑戰,爭取在赤道上或稍微偏南處著陸。
此外,“隼鳥2號”還搭載了德國和法國研發的小型探測機器人“MASCOT”,將在10月初釋放。該機器人重約10公斤,配備有調查表面構成、溫度和磁場的機器,僅能跳躍一次進行移動。
小行星“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運作,被認為含有水和有機物,與約46億年前地球誕生時的狀態相近。科學家希望通過分析採集到的小行星樣本,解答太陽係形成和生命起源的若幹謎題。“隼鳥2號”探測器于6月27日飛抵“龍宮”,計劃2020年返回地球。
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