肯尼亞奧爾佩傑塔自然保護區20日説，地球上僅存的一頭雄性北方白犀牛“蘇丹”19日以“安樂死”方式離世。

　　至此，世界上僅剩兩頭雌性北方白犀牛。北方白犀牛作為一個種群將面臨滅絕。

　　【面臨滅絕】

　　奧爾佩傑塔自然保護區媒體負責人埃洛迭·桑佩雷20日接受記者電話採訪時證實，“蘇丹”19日健康狀況急劇惡化，獸醫和肯尼亞野生動物保護組織不得不決定對它實施安樂死。

　　“蘇丹”45歲，是世界上僅存三頭北方白犀牛中唯一的“男丁”。

　　桑佩雷説，“蘇丹”年事過高，長期遭受病痛折磨，肌肉和骨骼退化，無法站立，同時伴有嚴重的皮外傷。

　　本月初，媒體報道，“蘇丹”受到致命疾病威脅。保護區方面説，儘管獸醫對“蘇丹”作一天兩次治療，它的健康狀況未能好轉。

　　2009年，“蘇丹”和兩頭雌性北方白犀牛“法圖”、“那金”從捷克一家動物園“落戶”到位於肯尼亞北部的奧爾佩傑塔自然保護區，受到24小時武裝保護。雖然曾有人看到“蘇丹”與雌犀牛交配，但是雌犀牛一直沒有成功受孕。

　　肯尼亞野生動物保護組織統計，上世紀60年代，北方白犀牛數量大約2000頭；但後來盜獵猖獗、棲息地破壞，數量銳減。“蘇丹”死亡後，北方白犀牛作為一個種群將面臨滅絕。

　　【全球救助】

　　奧爾佩傑塔自然保護區去年組織一場全球範圍的救助運動，希望以體外受精等方式拯救北方白犀牛這一白犀牛亞種。

　　借助現代繁殖技術，研究人員曾考慮讓作為另一個亞種的南方白犀牛代孕，幫助北方白犀牛繁衍後代，這一嘗試預計花費大約100萬美元。一款名為Tinder的交友軟體把這場運動推向高潮。“蘇丹”作為世界上最名副其實的“單身漢”，引發全球關注和同情。好心人籌集到一筆數目可觀的資金，用於救助計劃。

　　今年1月，雕塑家夫婦馬克·沙特納和吉莉·沙特納宣布，將以這三頭北方白犀牛為原型着手雕塑創作。

　　上周，這組雕塑在美國紐約面世。路過的人們有機會看到它們，撫摸、擁抱、與它們一一告別。沙特納夫婦希望借助公共藝術展，向全球徵集100萬條告別留言，聲援打擊犀牛盜獵和野生動物製品交易，保護自然生態，為三頭白犀牛作最後的救助努力。

　　【努力不止】

　　為拯救北方白犀牛，肯尼亞付出巨大努力。肯尼亞旅游部長納吉布·巴拉拉接受新華社記者採訪時説，三頭北方白犀牛2009年返回非洲，落戶肯尼亞，原本希望它們能順利繁衍。“不幸的是，我們無法控制‘蘇丹’的年齡。它45歲高齡，失去了自然繁殖的能力。”

　　巴拉拉説，肯尼亞政府將繼續努力保護各類犀牛，如南方白犀牛和黑犀牛，已制定詳細保護措施。

　　另外，肯尼亞政府致力於反盜獵，使野生犀牛和大象的數量近年有所回升。肯尼亞旅游部數據顯示，全國現有大約1100頭犀牛。（王小鵬）（新華社專特稿）

【糾錯】

責任編輯： 許義琛