大量珊瑚“殺手”棘冠海星在澳大利亞大堡礁“重出江湖”，正在蠶食這一綿延數千公里的珊瑚礁群。

　　澳大利亞廣播公司電臺5日報道，研究人員去年發現，在大堡礁南端的斯溫群礁，棘冠海星數量飆升，“密度非常高”。澳大利亞海洋科學研究所高級研究員休·斯韋特曼説，這一現象“勢必導致大量珊瑚消失”。

　　棘冠海星並不直接吞食珊瑚顆粒，而是借助消化酶溶解珊瑚纖維。

　　斯韋特曼説，棘冠海星具有“可延展的胃部”，能覆在珊瑚上方，用胃裹住珊瑚。“一只棘冠海星一晚能‘吃掉’相當于自己身體直徑的珊瑚。長此以往，（遭毀滅的珊瑚）數量非常可觀。”

　　科學家通常認為，沿海的農業用水匯入海洋造成營養物質過剩，進而導致棘冠海星猛增。這種情況一般發生在大堡礁靠北和靠近海岸的區域。

　　斯溫群礁遠離海岸且處在大堡礁南端，棘冠海星究竟為何暴增是個謎。

　　大堡礁海洋公園管理局主管弗雷德·努奇福拉説，上月已有監測團隊赴斯溫群礁評估棘冠海星暴增情況，做“預防性捕殺”。下一次任務時間定在本月。

　　他説，“控制”棘冠海星數量的措施一直施用于特定區域，尤其是大堡礁海洋公園的最北端、北部和中部區域，“具有較高旅遊和生態價值的珊瑚礁是現階段主要（保護）目標。”偏遠的斯溫群礁條件非常惡劣，作業難度大。

　　斯韋特曼説，斯溫群礁上世紀90年代經歷一次棘冠海星大規模爆發，但最終得以恢復。大堡礁目前面臨的最大威脅仍是海水溫度升高導致的珊瑚白化。（陳丹）【新華社微特稿】

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責任編輯： 許義琛